இரண்டாம் உலகப் போர் (1939–45)

இரண்டாம் உலகப் போரில், ஐரோப்பா, மத்தியதரைக் கடல் பகுதி மற்றும் வட ஆப்பிரிக்காவில் ஜெர்மனிக்கு எதிராக நேச நாடுகளுடன் இணைந்து ஆஸ்திரேலியர்கள் போரிட்டனர். தென்கிழக்கு ஆசியாவிலும் பசிபிக்கிலும் ஜப்பானுக்கு எதிராகவும் அவர்கள் போரிட்டனர்.

வட ஆப்பிரிக்காவின் பாலைவனங்களில், டோப்ருக் (Tobruk) நகரில் ஜெர்மானியர்களும் இத்தாலியர்களும் நடத்திய நீண்ட முற்றுகையை ஆஸ்திரேலியப் படையினர் எதிர்த்து நின்றனர்; எகிப்தை நோக்கிய ஜெர்மானியர்களின் முன்னேற்றத்திற்கு எதிரான கடைசி பாதுகாப்பு அதுவே. எட்டு நீண்ட மாதங்களாக, இந்த வீரர்கள் (பெரும்பாலும் ஆஸ்திரேலியர்கள்) குகைகளிலும் பாறை வெடிப்புகளிலும் வாழ்ந்து, கடும் தாக்குதல்களையும் கடினமான சூழ்நிலைகளையும் தாங்கிக்கொண்டனர். அவர்களின் உறுதி, துணிவு மற்றும் நகைச்சுவை, அவர்களின் தளபதிகளின் தீவிரமான தந்திரங்களுடன் இணைந்து, போரின் மிக இருண்ட நாட்களில் ஊக்கத்தின் ஊற்றாக அமைந்தன. அதன் மூலம் அவர்கள் 'டோப்ருக்கின் எலிகள்' ('Rats of Tobruk') என்ற நிலைத்த புகழைப் பெற்றனர்.

1941 இல், ஜப்பான் பசிபிக் பகுதியில் தனது போரைத் தொடங்கியது. ஆஸ்திரேலியப் படைவீரர்களும் பெண் படையினரும் பாப்புவா நியூ கினியைப் (Papua New Guinea) பாதுகாக்கச் சென்றனர். இந்தப் பணி நிரந்தரப் படைவீரர்களிடமும், போதிய பயிற்சி பெறாத இளம் கட்டாய ராணுவ வீரர்களிடமும் ஒப்படைக்கப்பட்டது. கொகோடா பாதை (Kokoda Track) எனப்படும் செங்குத்தான, சேறு நிறைந்த ஒற்றையடிப் பாதையில், அடர்ந்த காட்டில் அவர்கள் எதிரியுடன் போரிட்டனர். ஆஸ்திரேலியப் படையினர் ஜப்பானியர்களின் முன்னேற்றத்தை நிறுத்தினர். கல்லிபோலியில் உள்ள அன்சாக் கோவ் (Anzac Cove) போலவே, கொகோடா பாதையும் சில ஆஸ்திரேலியர்களுக்குப் புனிதப் பயணத் தலமாக மாறியுள்ளது.

1942 இல், சிங்கப்பூரில் இருந்த பிரிட்டிஷ் தளத்தை ஜப்பானியர்கள் கைப்பற்றினர். கைது செய்யப்பட்டு தாய்லாந்து-பர்மா ரயில்பாதைப் பணிக்கு அனுப்பப்பட்டவர்களில் சுமார் 15,000 ஆஸ்திரேலியப் படையினரும் இருந்தனர். அதன் கட்டுமானத்தின்போது, பல ஆஸ்திரேலியப் படையினர் ஜப்பானியர்களால் கொடுமையாக நடத்தப்பட்டனர். ஆஸ்திரேலியப் போர்க் கைதிகள் ஒருவரையொருவர் கவனித்துக்கொள்ள முடிந்தவரை முயன்றாலும், இங்குதான் 2700க்கும் மேற்பட்ட ஆஸ்திரேலியப் போர்க் கைதிகள் இறந்தனர்.

சர் எட்வர்ட் 'வேரி' டன்லப் (Sir Edward 'Weary' Dunlop) (1907–93)

சர் எட்வர்ட் 'வேரி' டன்லப் (Sir Edward 'Weary' Dunlop) ஒரு துணிவும் அக்கறையும் கொண்ட அறுவை சிகிச்சை நிபுணர்; ஒரு ஆஸ்திரேலியப் போர் நாயகன். இரண்டாம் உலகப் போரின்போது ஜப்பானியர்களால் கைது செய்யப்பட்டு, தாய்லாந்து-பர்மா ரயில்பாதைப் பணிக்காக பர்மாவுக்குக் கொண்டு செல்லப்பட்டார். அது மிகவும் கடினமான வேலையாக இருந்தது.

ஒரு தளபதியாக, வேரி தன் வீரர்களுக்காகக் குரல் கொடுத்தார்; அவர்களின் அறுவை சிகிச்சை நிபுணராக, அவர்களைக் குணப்படுத்த நீண்ட நேரம் செலவிட்டார். முகாமில் அவர் சித்திரவதைக்கு உள்ளானார், ஆனாலும் அஞ்சாமல் தொடர்ந்து சேவை செய்தார்.

1969 இல், மருத்துவத்திற்கு அவர் ஆற்றிய பங்களிப்புக்காக அவருக்கு நைட் பட்டம் வழங்கப்பட்டது. அவர் இறந்தபோது, 'ரயில்பாதையின் அறுவை சிகிச்சை நிபுணர்' ('The Surgeon of the Railway') என்று அவர்கள் அழைத்த அந்த நாயகனின் அரசு மரியாதை இறுதிச் சடங்குக்காக 10,000க்கும் மேற்பட்டோர் மெல்பர்ன் தெருக்களில் வரிசையாக நின்றனர்.

பிற மோதல்கள் இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிறகு விரைவில், 1950 முதல் 1953 வரை, வடக்கின் கம்யூனிஸ்ட் படைகளிடமிருந்து தென் கொரியாவைப் பாதுகாக்க ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் பன்னாட்டுப் படையின் ஒரு பகுதியாக ஆஸ்திரேலியப் படைகள் அனுப்பப்பட்டன.

சிறிது காலத்திற்குப் பிறகு, நாட்டை மீண்டும் ஒன்றிணைக்க முயன்ற வியட்நாமியக் கம்யூனிஸ்ட் படைகளுக்கு எதிராக தென் வியட்நாம் அரசாங்கத்தை ஆதரிப்பதில் அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகளுடன் ஆஸ்திரேலியா இணைந்தது. இரண்டாம் உலகப் போருக்குப் பிறகு ஆஸ்திரேலியாவின் மிகப் பெரிய ஆயுதப்படை ஈடுபாடாக வியட்நாம் போர் இன்றளவும் உள்ளது. 1962 முதல் 1973 வரை நீடித்த அது, அப்போதைக்கு, ஆஸ்திரேலியா போரிட்ட மிக நீண்ட போராகவும் இருந்தது. இது சர்ச்சைக்குரிய ஈடுபாடாக இருந்தது; பல ஆஸ்திரேலியர்கள் தெருக்களில் இறங்கி அதற்கு எதிராகவும், குறிப்பாக இளம் ஆஸ்திரேலிய ஆண்களைப் போருக்குக் கட்டாயமாகச் சேர்ப்பதற்கு எதிராகவும் ஆர்ப்பாட்டம் செய்தனர்.

கிழக்கு திமோர், ஈராக், சூடான் மற்றும் ஆப்கானிஸ்தானில் நடந்த மோதல்களிலும் ஆஸ்திரேலிய பாதுகாப்புப் படை (Australian Defence Force) ஈடுபட்டுள்ளது; ஆப்பிரிக்கா, மத்திய கிழக்கு மற்றும் ஆசிய-பசிபிக் பகுதி உட்பட உலகின் பல பகுதிகளில் ஐக்கிய நாடுகள் சபையின் அமைதி காக்கும் நடவடிக்கைகளிலும் பங்கேற்றுள்ளது.

நினைவு நாள் (Remembrance Day) அன்சாக் தினத்தைப் போலவே, நினைவு நாளிலும் போரில் பணியாற்றியவர்களையும் இறந்தவர்களையும் ஆஸ்திரேலியர்கள் நினைவுகூர்கின்றனர். ஒவ்வொரு ஆண்டும் 11 நவம்பர் (11ஆவது மாதம்) அன்று காலை 11 மணிக்கு, போர்களிலும் மோதல்களிலும் இறந்த அல்லது துன்பப்பட்ட ஆண்களும் பெண்களும் செய்த தியாகத்தையும், பணியாற்றிய அனைவரையும் நினைவுகூர ஆஸ்திரேலியர்கள் சிறிது நேரம் நிற்கிறார்கள். இந்நாளில் நாம் சிவப்பு நிற பாப்பி மலரை அணிகிறோம்.