பெரும் பொருளாதாரத் தேக்கம் (1929–32)

பெரும் மந்தநிலை (Great Depression) ஆஸ்திரேலிய மக்களுக்கு மிகுந்த கஷ்டமான காலமாக இருந்தது. 1929 அக்டோபரில் நியூயார்க் பங்குச் சந்தை சரிந்த அதே நேரத்தில் அது தொடங்கியது. ஆஸ்திரேலியப் பொருட்களின் விலை வீழ்ச்சி, மற்றும் முதலாளிகள் வேலைகளையும் ஊதியங்களையும் குறைத்ததால் ஏற்பட்ட தொழிற்துறை அமைதியின்மை ஆகியவை ஆஸ்திரேலியாவில் மந்தநிலைக்குப் பங்களித்த பிற காரணிகள். 1932 நடுப்பகுதிக்குள், ஏறக்குறைய 32 சதவீத ஆஸ்திரேலியர்கள் வேலையிழந்திருந்தனர்.

ஆஸ்திரேலிய சமூகத்தின் மீது மந்தநிலையின் தாக்கம் பேரழிவாக இருந்தது. வேலையும் நிலையான வருமானமும் இல்லாமல், பலர் தங்கள் வீடுகளை இழந்தனர். வெப்பமூட்டலோ சுகாதார வசதியோ இல்லாத தற்காலிகக் கூடாரங்களில் வாழ அவர்கள் நிர்ப்பந்திக்கப்பட்டனர். சில தந்தையர் தங்கள் குடும்பங்களைக் கைவிட்டனர் அல்லது மதுவுக்குத் திரும்பினர். உழைக்கும் வர்க்கக் குழந்தைகளில் பலர் 13 அல்லது 14 வயதிலேயே பள்ளியை விட்டு வெளியேறினர். பல பெண்கள் தங்கள் குழந்தைகளையும் வீடுகளையும் தனியாகக் கவனித்துக்கொண்டதோடு, அடிப்படை வேலைகளிலும் உழைத்தனர்.

மந்தநிலைக்கு முந்தைய காலத்தில், அரசாங்கத்திடம் ஒரு மைய வேலையின்மைத் திட்டம் இல்லை. தொண்டு நிறுவனங்களையும் சில தனியார் அமைப்புகளையும் தவிர, ஏழை மக்கள் பொதுப் பணிகளையும் வேலைவாய்ப்புத் திட்டங்களையும் நம்பியிருக்க வேண்டியிருந்தது. 1932 இல் பொருளாதாரம் மேம்படத் தொடங்கியது, ஆனால் பல சந்தர்ப்பங்களில் குடும்பங்களுக்கு ஏற்பட்ட சேதத்தைச் சரிசெய்ய முடியவில்லை.

பெரும் மந்தநிலையின்போது, ஆஸ்திரேலியத் தொண்டு நிறுவனங்களினதும் தன்னார்வலர்களினதும் இன்றியமையாத பங்கு வலியுறுத்தப்பட்டது.

சர் சார்லஸ் கிங்ஸ்ஃபோர்ட் ஸ்மித் (Sir Charles Kingsford Smith, 1897–1935)

சர் சார்லஸ் கிங்ஸ்ஃபோர்ட் ஸ்மித் ஒரு ஆரம்பகால ஆஸ்திரேலிய விமானி. முதலாம் உலகப் போரில், அவர் கல்லிபோலியில் போரிட்டார், பிரிட்டனின் ராயல் ஃபிளையிங் கார்ப்ஸுடன் (Royal Flying Corps) விமானம் ஓட்டினார்.

1928 இல் கலிபோர்னியாவிலிருந்து குயின்ஸ்லாந்துக்குப் பசிபிக் பெருங்கடலின் மீது முதல் பயணத்தை மேற்கொண்டதே அவரது மிகப் பெரிய சாதனை. அவரது விமானமான 'சதர்ன் கிராஸ்' (Southern Cross) ஆஸ்திரேலியாவுக்கு வந்தபோது, 'ஸ்மித்தி' ('Smithy') என்ற தங்கள் நாயகனுக்காக 25,000 ரசிகர்கள் ஆரவாரம் செய்தனர். 1932 இல், விமானப் போக்குவரத்துக்கு அவர் ஆற்றிய சேவைகளுக்காக 'சர்' பட்டம் வழங்கப்பட்டது.

1935 இல், இங்கிலாந்திலிருந்து ஆஸ்திரேலியாவுக்கான ஒரு பயணத்தில் அவர் தனது விமானத்துடன் சோகமாக விழுந்தார்; அவரை ஒருபோதும் கண்டுபிடிக்க முடியவில்லை.

சர் சார்லஸ் கிங்ஸ்ஃபோர்ட் ஸ்மித் உலகின் மிகச் சிறந்த விமானி என்று அழைக்கப்பட்டுள்ளார்; மந்தநிலையின் நடுவே மக்களுக்கு உண்மையான ஒரு ஆஸ்திரேலிய நாயகனை வழங்கியதற்காக அவர் நினைவுகூரப்படுகிறார்.