முதலாம் உலகப் போர் (1914–18)

குடியேறியவர்களுக்கும் ஆதிவாசி மக்களுக்கும் இடையிலான மோதலைத் தவிர, ஆஸ்திரேலியா குறிப்பிடத்தக்க அளவில் அமைதியான வரலாற்றைக் கொண்டுள்ளது. உள்நாட்டுப் போர்களோ புரட்சிகளோ இங்கு நடந்ததில்லை.

தலைமுறை தலைமுறையாக ஆஸ்திரேலியர்கள் பிரிட்டிஷ் பேரரசுக்கு மிகவும் விசுவாசமாக இருந்தனர்.

ஆசியாவுக்கு அருகிலுள்ள ஒரு ஐரோப்பிய முன்னரணாக இருந்ததால், ஆஸ்திரேலியா வரலாற்று ரீதியாகத் தன்னைப் பாதுகாப்பற்றதாக உணர்ந்தது; குறிப்பாக ஜப்பான் ஒரு பெரும் வல்லரசாக மாறிய பிறகு. ஆஸ்திரேலியாவைப் பாதுகாக்கப் பிரிட்டிஷ் பேரரசையும் அதன் கடற்படை பலத்தையும் நாம் நம்பியிருந்தோம். பிரிட்டிஷ் பேரரசை வலுவாக வைத்திருக்கவும் ஆஸ்திரேலியாவைப் பாதுகாக்கவும் இரண்டு உலகப் போர்களிலும் ஆஸ்திரேலியா போரிட்டது.

1914 ஆகஸ்டில் ஆஸ்திரேலியா முதலாம் உலகப் போரில் நுழைந்தது; 1915 இல் ஜெர்மனியின் கூட்டாளியான துருக்கியின் (Türkiye) மீதான தாக்குதலில் பங்கேற்றது. ஆஸ்திரேலிய மற்றும் நியூசிலாந்து ராணுவப் படையின் (Australian and New Zealand Army Corps — Anzacs) வீரர்களுக்குக் கல்லிபோலி தீபகற்பத்தில் (Gallipoli Peninsula) தாக்குவதற்கென தனிப் பகுதி ஒதுக்கப்பட்டது.

துருக்கியப் படையினரால் சுடப்பட்டுக்கொண்டே செங்குத்தான பாறைகளில் அவர்கள் ஏற வேண்டியிருந்தது. எப்படியோ, அவர்கள் பாறைகளில் ஏறி நிலைகொண்டனர்; இருப்பினும் பல இளைஞர்கள் இறந்தனர். நாட்டிலிருந்த ஆஸ்திரேலியர்கள் அன்சாக்குகளின் உணர்வைக் கண்டு மிகுந்த பெருமை கொண்டனர்.

கல்லிபோலிக்குப் பிறகு, ஆஸ்திரேலியப் படைகள் பிரான்சிலும் பெல்ஜியத்திலும் மேற்கு முனையில் (Western Front) போரிட்டன. அகழிகளைத் தோண்டுவதிலும் சரிசெய்வதிலும் அதிக நேரம் செலவிட்டதால்தான் அவர்களுக்கு 'டிக்கர்ஸ்' ('diggers') என்ற பெயர் இங்கே கிடைத்தது. தங்கள் தளபதி லெப்டினன்ட் ஜெனரல் சர் ஜான் மோனாஷ் (Lieutenant General Sir John Monash) தலைமையில், ஜெர்மனிக்கு எதிரான கடைசிப் போர்களில் ஆஸ்திரேலிய டிக்கர்கள் பெரும் வெற்றிகளைப் பெற்றனர்; தாங்கள் உதவிய பிரெஞ்சு மக்களின் நிலையான நன்றியையும் வென்றனர்.

ஆஸ்திரேலியப் படைவீரர்களும் வீராங்கனைகளும் மத்திய கிழக்கிலும் பணியாற்றினர்; சூயஸ் கால்வாயின் (Suez Canal) பாதுகாப்பிலும், சினாய் தீபகற்பம் மற்றும் பாலஸ்தீனத்தை நேச நாடுகள் கைப்பற்றியதிலும் பங்கேற்றனர்.

சிம்ப்சனும் அவரது கழுதையும் — ஜான் சிம்ப்சன் கிர்க்பாட்ரிக் (John Simpson Kirkpatrick, 1892–1915)

பிரைவேட் ஜான் சிம்ப்சன் கல்லிபோலியில் ஆம்புலன்ஸ் மருத்துவப் பிரிவில் நோயாளி-கட்டில் சுமப்பவராகப் பணியாற்றினார். மலைகள் மற்றும் பள்ளத்தாக்குகள் வழியாக நோயாளி-கட்டில்களைச் சுமந்து செல்வது கடினமாக இருந்தது. ராணுவ உத்தரவுகளுக்கு எதிராக, காயமடைந்த வீரர்களைப் பாதுகாப்பான இடத்திற்குக் கொண்டு செல்ல டஃபி (Duffy) என்ற கழுதையை அவர் பயன்படுத்தினார்.

இரவும் பகலும், மணிக்கணக்காக, சிம்ப்சனும் அவரது கழுதையும் போர்க்களத்திற்கும் கடற்கரை முகாமிற்கும் இடையே தங்கள் உயிரைப் பணயம் வைத்துப் பயணிப்பர்.

பிரைவேட் ஜான் சிம்ப்சன் 1915 ஏப்ரல் 25 அன்று கல்லிபோலிக்கு வந்திருந்தார். சரியாக நான்கு வாரங்களுக்குப் பிறகு எதிரிகளின் இயந்திரத் துப்பாக்கிகளால் அவர் கொல்லப்பட்டார். காயமடைந்த ஒரு வீரரை இன்னும் சுமந்தபடி, தன் இளம் எஜமானர் அருகில் இல்லாமல் டஃபி கடற்கரையை நோக்கி ஓடி வருவதைக் கடற்கரை முகாமில் இருந்த படைவீரர்கள் மௌனத் துயரத்துடன் பார்த்தனர். ஜான் சிம்ப்சன் கிர்க்பாட்ரிக் ஒரு ஆஸ்திரேலிய புராணப் புகழ் பெற்றவர்.