ஆரம்பகால ஐரோப்பியக் கண்டுபிடிப்புப் பயணங்கள்

17-ஆம் நூற்றாண்டில், ஐரோப்பியப் பயணிகள் தாங்கள் ‘டெர்ரா ஆஸ்திராலிஸ் இன்காக்னிடா’ (Terra Australis Incognita) — தெற்கின் அறியப்படாத நிலம் — என அழைத்த பகுதிகளைக் கண்டறிந்தனர். 1606-இல், ஒரு டச்சுக்காரரான வில்லெம் யான்சூன் (Willem Janszoon), ஆஸ்திரேலியாவின் வடக்கு முனையில் உள்ள கேப் யார்க் தீபகற்பத்தின் மேற்குப் பக்கத்தை வரைபடமாக்கினார். இதே காலகட்டத்தில், லூயிஸ் வாஸ் டி டோரஸ் (Luís Vaez de Torres) தலைமையிலான ஒரு ஸ்பானிஷ் கப்பல் ஆஸ்திரேலியாவின் வடக்கே உள்ள நீரிணை வழியாகப் பயணித்தது.

1600-களின் பிற்பகுதியில், டச்சு மாலுமிகள் மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவின் கடற்கரையை ஆய்வு செய்து, இந்த நிலத்தை ‘நியூ ஹாலந்து’ (New Holland) என அழைத்தனர்.

1642-இல், ஏபல் டாஸ்மன் (Abel Tasman) ஒரு புதிய நிலத்தின் கடற்கரையைக் கண்டறிந்து அதற்கு ‘வான் டீமன்ஸ் லாந்து’ (Van Diemen’s Land) (இப்போது டாஸ்மேனியா) எனப் பெயரிட்டார். அவர் ஆயிரக்கணக்கான மைல் ஆஸ்திரேலியக் கடற்கரையையும் வரைபடமாக்கினார். நியூ ஹாலந்து பற்றிய அவரது முழுமையற்ற வரைபடம், வடக்கே பப்புவா நியூ கினியுடன் இந்த நிலம் இணைந்திருப்பதாக அவர் நம்பினார் என்பதைக் காட்டுகிறது.

ஆஸ்திரேலிய மண்ணில் கால் வைத்த முதல் ஆங்கிலேயர் வில்லியம் டாம்பியர் (William Dampier). 1684-இல், அவர் வடமேற்குக் கடற்கரையில் இறங்கினார். நிலம் எவ்வளவு வறண்டும் தூசி நிறைந்தும் இருந்தது என்பதைக் கருதி, வர்த்தகத்துக்கோ குடியேற்றத்துக்கோ அது பயனுள்ளது என அவர் கருதவில்லை.

கேப்டன் ஜேம்ஸ் குக் (Captain James Cook). ஆங்கிலேயரான ஜேம்ஸ் குக் 1770-இல் ஆஸ்திரேலியாவின் கிழக்குக் கடற்கரையை அடையும் வரை, அது ஐரோப்பியர்களால் ஆய்வு செய்யப்படவில்லை. தென் பசிபிக்கை நோக்கிய கண்டுபிடிப்புப் பயணத்துக்காக பிரிட்டிஷ் அரசாங்கத்தால் குக் அனுப்பப்பட்டிருந்தார். அவர் கிழக்குக் கடற்கரையை வரைபடமாக்கி, தனது கப்பலான எண்டெவர் (Endeavour) ஐ, இன்றைய சிட்னிக்குத் தெற்கே உள்ள போட்டனி விரிகுடாவில் (Botany Bay) நிறுத்தினார். ஜேம்ஸ் குக் இந்த நிலத்தை ‘நியூ சவுத் வேல்ஸ்’ (New South Wales) என அழைத்து, மூன்றாம் மன்னர் ஜார்ஜுக்காக அதை உரிமை கோரினார்.

குற்றவாளிகள் நாடு கடத்தல். ஆஸ்திரேலியா தனித்துவமானது — ஏனெனில் அதன் முதல் ஐரோப்பியக் குடியேறிகளில் பெரும்பாலோர் குற்றவாளிகள். அமெரிக்க ஐக்கிய நாடுகள் சுதந்திரம் பெற்ற பிறகு, கிரேட் பிரிட்டனால் தனது குற்றவாளிகளை அங்கு அனுப்ப முடியாமல் போனது; பிரிட்டிஷ் சிறைகள் மிகவும் நெரிசலாயின. 1786-இல், சில குற்றவாளிகளை நியூ சவுத் வேல்ஸ் என்ற புதிய குடியேற்றத்துக்கு அனுப்ப கிரேட் பிரிட்டன் முடிவு செய்தது.

முதல் குடியேற்றம். நியூ சவுத் வேல்ஸ் குடியேற்றத்தின் முதல் ஆளுநர் கேப்டன் ஆர்தர் பிலிப் (Arthur Phillip). அவர் பிரிட்டனிலிருந்து உலகின் மறுபுறத்துக்கு 11 கப்பல்களைப் பாதுகாப்பாகக் கொண்டு வந்து, 26 ஜனவரி 1788 அன்று ‘முதல் கப்பற்படை’ (First Fleet) யை சிட்னி கோவ்-க்குள் வழிநடத்தினார். இந்த நாளின் ஆண்டு நிறைவிலேயே ஒவ்வொரு ஆண்டும் ஆஸ்திரேலியா தினத்தை நாம் கொண்டாடுகிறோம்.

குடியேற்றத்தின் தொடக்க ஆண்டுகள். காலனிக் குடியேற்றத்தின் தொடக்க ஆண்டுகள் மிகவும் கடினமாக இருந்தன. மக்கள் பட்டினியால் வாடாமல் இருக்க, ஆளுநர் பிலிப் தன்னையும் தனது அதிகாரிகளையும் சேர்த்து அனைவருக்கும் ஒரே அளவு உணவுப் பங்கை நிர்ணயித்தார். அவரது பொது அறிவும் உறுதியும் அந்த முதல் கடினமான ஆண்டுகளில் குடியேற்றம் தாக்குப்பிடிக்க உதவின.

தொடக்கக் குடியேற்றத்தில் குற்றவாளிகள் கடினமாக உழைத்தனர். தண்டனைக் காலத்தை முடித்தவர்கள் சுதந்திரமான ஆண்களும் பெண்களுமாகி, வேலை செய்யவும் குடும்பம் வளர்க்கவும் சமூகத்துக்குள் சென்றனர்.

புதிய வாய்ப்புகள். ஆஸ்திரேலியாவின் தொடக்கக்கால ஐரோப்பிய மக்கள்தொகை பெரும்பாலும் ஆங்கிலேயர், ஸ்காட்டிஷ், வெல்ஷ் மற்றும் ஐரிஷ் மக்களால் ஆனது. ஸ்காட்டிஷ், வெல்ஷ் மற்றும் ஐரிஷ் மக்கள் ஆங்கிலேயருடன் அடிக்கடி போரிட்டிருந்தாலும், ஆஸ்திரேலியாவில் இந்த நான்கு குழுக்களும் நெருக்கமாக வாழ்ந்து பணியாற்றின.

குற்றவாளிகளும் முன்னாள் குற்றவாளிகளும் குடியேற்றத்தில் புதிய வாய்ப்புகளைக் காணத் தொடங்கினர். சில முன்னாள் குற்றவாளிகள் வணிகர்களாகத் தாங்களே தொழில் தொடங்கினர். மற்றவர்கள் விவசாயிகளாக, கைவினைஞர்களாக, கடைக்காரர்களாக, மதுவிடுதி நடத்துபவர்களாக நன்றாக முன்னேறினர்.

கரோலின் சிஸ்ஹோம் (Caroline Chisholm) (1808–77)

கரோலின் சிஸ்ஹோம் ஒரு முன்னணி சமூகச் சீர்திருத்தவாதி; தொடக்கக் குடியேற்றங்களில் தனிமையான பெண்களின் நிலையை மேம்படுத்தினார். அவர் தனது இராணுவ அதிகாரி கணவருடனும் ஐந்து குழந்தைகளுடனும் 1838-இல் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு வந்தார். சிட்னியின் தெருக்களில் வாழ்ந்த குடிபெயர்ந்த பெண்களுக்கு அவர் உதவினார். சில ஆண்டுகளுக்குள், குடியேற்றம் முழுவதும் 16 குடிபெயர் பெண்கள் விடுதிகளை அவர் அமைத்தார்.

குடியேற்றங்களுக்குப் பயணித்த மக்களுக்குக் கப்பல்களில் வாழ்க்கையை மேம்படுத்த கரோலின் கடினமாக உழைத்தார். சார்பு மற்றும் வறுமையின் சுழற்சியை உடைக்க உதவும் வகையில், ஏழ்மையான மக்களுக்கு ஒரு கடன் திட்டத்தையும் அவர் ஏற்பாடு செய்தார்.

இன்று, ஆஸ்திரேலியாவின் பல பள்ளிகள் கரோலின் சிஸ்ஹோம் பெயரால் அழைக்கப்படுகின்றன. அவர் ‘குடிபெயர்ந்தோரின் தோழி’ என அறியப்பட்டார்; புதிய வாழ்க்கையைத் தொடங்க மக்களுக்கு உதவிய அவரது ஓயாத முயற்சிகளுக்காக நினைவுகூரப்படுகிறார்.

ஆளுநர் மெக்குவாரி (Governor Macquarie). ஆளுநர் பிலிப்புடன் சேர்த்து, ஆளுநர் லாக்லன் மெக்குவாரி நமது தொடக்க வரலாற்றில் முக்கிய இடம் வகிக்கிறார். அவர் 1810 முதல் 1821 வரை நியூ சவுத் வேல்ஸ் குடியேற்றத்தை ஆட்சி செய்து, அதை ஒரு குற்றவாளிக் குடியேற்றமாக அல்லாமல் சுதந்திரக் குடியேற்றமாக வளர்த்தார். அவர் விவசாய முறைகளை மேம்படுத்தினார், புதிய சாலைகளையும் பொது வசதிகளையும் கட்டினார், ஆஸ்திரேலியாவை ஆய்வு செய்வதை ஊக்குவித்தார்.

ஆளுநர் மெக்குவாரி கல்விக்கும் பணம் ஒதுக்கினார்; முன்னாள் குற்றவாளிகளின் உரிமைகளை மதித்தார். சில முன்னாள் குற்றவாளிகளுக்கு நீதிபதிகளாகவும் பொது ஊழியர்களாகவும் வேலை அளித்தார்.

குடியேற்றத்தில் அவர் செய்த நேர்மறையான மாற்றங்களுக்காக ஆளுநர் மெக்குவாரி வரலாற்றில் கௌரவிக்கப்படுகிறார். நியூ சவுத் வேல்ஸில் உள்ள மெக்குவாரி பல்கலைக்கழகம் அவரது பெயரால் அழைக்கப்படுகிறது.

குற்றவாளி மரபு. ஆளுநர் பதவி ஒரே ஒரு மனிதருக்கு மிகுந்த அதிகாரம் கொண்டதாக இருப்பதாகக் கருதப்பட்டது; எனவே 1823-இல், அடுத்த ஆளுநருக்கு ஆலோசனை வழங்கவும் குடியேற்றத்தைச் சீர்திருத்தவும் நியூ சவுத் வேல்ஸ் சட்ட மேலவை உருவாக்கப்பட்டது.

கிரேட் பிரிட்டன் நியூ சவுத் வேல்ஸுக்கு 1840-இலும், டாஸ்மேனியாவுக்கு 1852-இலும், மேற்கு ஆஸ்திரேலியாவுக்கு 1868-இலும் குற்றவாளிகளை அனுப்புவதை நிறுத்தியது. மொத்தத்தில், 160,000-க்கும் மேற்பட்ட குற்றவாளிகள் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு நாடு கடத்தப்பட்டனர். முன்னாள் குற்றவாளிகளுக்கும் குடியேறிகளுக்கும் இடையிலான பிரிவினைகள் படிப்படியாக மறைந்தன. 1850-களிலிருந்து, குடியேறிகள் தங்களைத் தாங்களே ஆட்சி செய்து, மதிப்புமிக்க சமூகங்களைக் கட்டமைக்க விரும்பினர். பல ஆஸ்திரேலியர்கள் தங்கள் குற்றவாளி மரபில் பெருமை கொள்ளத் தொடங்கியுள்ளனர்.

ஐரோப்பியக் குடியேற்றத்துக்குப் பிறகு ஆதிவாசி மற்றும் டோரஸ் நீரிணை தீவு மக்கள். 1788-இல், ஐரோப்பியக் குடியேற்றத்தின் தொடக்கத்தில், ஆஸ்திரேலியாவில் 750,000 முதல் 1.4 மில்லியன் வரை ஆதிவாசி மற்றும் டோரஸ் நீரிணை தீவு மக்கள் இருந்ததாக மதிப்பிடப்படுகிறது. இதில் சுமார் 250 தனித் தேசங்களும் 700-க்கும் மேற்பட்ட மொழிக் குழுக்களும் அடங்கும்.

ஆஸ்திரேலியாவில் தனது குடியேற்றங்களை அமைத்தபோது, பிரிட்டிஷ் அரசாங்கம் ஆதிவாசி மக்களுடன் எந்த ஒப்பந்தமும் செய்யவில்லை. நிலத்தை ஆக்கிரமிக்கச் சட்டப்படி தங்களுக்கு உரிமை உள்ளது என பிரிட்டிஷ் அதிகாரிகள் நம்பினர்.

ஆதிவாசி மற்றும் டோரஸ் நீரிணை தீவு மக்களுக்கு தங்களுடைய சொந்தப் பொருளாதாரங்களும், நிலத்துடன் தொன்மையான, நீடித்த தொடர்பும் இருந்தன. ஒரு காலத்தில் தங்கள் சொந்த ஆட்சியின் கீழ் வாழ்ந்த அவர்கள், இப்போது புதியவர்களின் சட்டங்களை ஏற்க வேண்டிய கட்டாயத்துக்கு உள்ளாக்கப்பட்டனர். புதியவர்கள் அழைக்கப்படவில்லை; பொதுவாக அவர்கள் வரவேற்கப்படவும் இல்லை.

பிரிட்டிஷ் காலனிக்காரர்களின் வருகையால் ஆதிவாசி மற்றும் டோரஸ் நீரிணை தீவு மக்களின் வாழ்க்கை ஆழமாக மாறியது. காலனிக்காரர்கள் புதிய சமூக, பொருளாதார மற்றும் மதச் சட்டங்களைத் திணிக்க முயன்றபோது உயிர்கள் இழக்கப்பட்டன, நிலம் பறிக்கப்பட்டது. புதிய விலங்குகள், தாவரங்கள் மற்றும் நோய்கள் அறிமுகப்படுத்தப்பட்டன.

ஆதிவாசி மக்களுக்குத் தீங்கு செய்யக் கூடாது என தொடக்ககால ஆளுநர்களுக்குச் சொல்லப்பட்டது; ஆனால் பிரிட்டிஷ் குடியேறிகள் அவர்களது நிலத்துக்குள் நுழைந்தனர், பல ஆதிவாசி மக்கள் கொல்லப்பட்டனர். அத்தகைய குற்றங்களைச் செய்ததற்காகக் குடியேறிகள் பொதுவாகத் தண்டிக்கப்படவில்லை.

சில ஆதிவாசி மக்களும் ஐரோப்பியக் குடியேறிகளும் அமைதியாக ஒன்றாக வாழ முடிந்தது. சில குடியேறிகள் ஆடு மற்றும் மாட்டுப் பண்ணைகளில் ஆதிவாசி மக்களை வேலைக்கு அமர்த்தினர். ஆளுநர் மெக்குவாரி ஆதிவாசி மக்களுக்கு விவசாயத்துக்குச் சொந்த நிலம் வழங்க முன்வந்தார்; ஆதிவாசிக் குழந்தைகளுக்குப் பள்ளி ஒன்றையும் அமைத்தார். இருப்பினும், மிகச் சில ஆதிவாசி மக்களே குடியேறிகள் வாழ்ந்த முறையில் வாழ விரும்பினர், ஏனெனில் அவர்கள் தங்கள் பண்பாட்டுப் பாரம்பரியங்களை இழக்க விரும்பவில்லை.

நிலத்துக்கான போர்களில் பல ஆதிவாசி மக்கள் கொல்லப்பட்டனர். சரியான எண்ணிக்கை தெரியவில்லை என்றாலும், நூறாயிரக்கணக்கான ஆதிவாசி மக்கள் இறந்ததாக மதிப்பிடப்படுகிறது. ஐரோப்பியர்கள் நாட்டுக்குக் கொண்டு வந்த நோய்களால் இதைவிட அதிக எண்ணிக்கையிலான ஆதிவாசி மக்கள் இறந்தனர். ஆதிவாசி உயிர் இழப்பு பேரழிவாக இருந்தது.