महामन्दी (1929–32)

महामन्दी (Great Depression) अस्ट्रेलियाली जनताका लागि अत्यन्त कष्टको समय थियो। यो October 1929 मा न्युयोर्क स्टक एक्सचेन्ज ढलेकै समयमा सुरु भयो। अस्ट्रेलियामा मन्दीमा योगदान गर्ने अन्य कारणहरूमा अस्ट्रेलियाली वस्तुहरूको मूल्यमा आएको गिरावट र रोजगारदाताहरूले काम तथा ज्याला घटाउँदा उत्पन्न औद्योगिक असन्तोष पर्थे। 1932 को मध्यसम्ममा करिब 32 प्रतिशत अस्ट्रेलियाली बेरोजगार थिए।

अस्ट्रेलियाली समाजमा मन्दीको असर विनाशकारी थियो। काम र नियमित आम्दानी नभएपछि धेरै मानिसले आफ्नो घर गुमाए। उनीहरू न ताप न सरसफाइ भएका अस्थायी छाप्रोमा बस्न बाध्य भए। कोही बुबाहरूले परिवार त्यागे वा रक्सीतिर लागे। धेरै श्रमिक वर्गका बालबालिकाले 13 वा 14 वर्षको उमेरमै विद्यालय छाडे। धेरै महिलाले आफ्ना बालबालिका र घरको हेरचाह आफैँ गर्दै साधारण कामहरू पनि गरे।

मन्दी सुरु हुनुअघिको समयमा सरकारसँग केन्द्रीय बेरोजगारी कार्यक्रम थिएन। परोपकारी संस्था र केही निजी सङ्गठन बाहेक गरिब मानिसहरूले सार्वजनिक निर्माण र रोजगारी परियोजनामा भर पर्नुपर्थ्यो। 1932 मा अर्थतन्त्र सुधार हुन थाल्यो, तर धेरै अवस्थामा परिवारहरूलाई पुगेको क्षति पूर्ति गर्न सकिएन।

महामन्दीको समयमा अस्ट्रेलियाली परोपकारी संस्था र स्वयंसेवकहरूको महत्त्वपूर्ण भूमिकामा जोड दिइयो।

सर चार्ल्स किङ्सफोर्ड स्मिथ (1897–1935)

सर चार्ल्स किङ्सफोर्ड स्मिथ अस्ट्रेलियाका सुरुका विमानचालक थिए। पहिलो विश्वयुद्धमा उनी ग्यालिपोलीमा लडे र बेलायतको रोयल फ्लाइङ कोरसँग उडान भरे।

उनको सबैभन्दा ठूलो उपलब्धि 1928 मा क्यालिफोर्नियाबाट क्वीन्सल्यान्डसम्म प्रशान्त महासागर पहिलो पटक पार गर्नु थियो। उनको विमान सदर्न क्रस अस्ट्रेलिया आइपुग्दा 25,000 प्रशंसकहरूले आफ्नो नायक 'स्मिथी' का लागि जयजयकार गरे। 1932 मा उड्डयनमा उनको सेवाका लागि उनलाई नाइट उपाधि दिइयो।

1935 मा इङ्ल्यान्डबाट अस्ट्रेलिया आउने उडानमा उनी दुःखद रूपमा आफ्नो विमानसँगै खसे र कहिल्यै फेला परेनन्।

सर चार्ल्स किङ्सफोर्ड स्मिथलाई संसारकै महान् विमानचालक भनिएको छ र मन्दीको बीचमा जनतालाई हेर्न लायक साँचो अस्ट्रेलियाली नायक दिएकाले उनलाई सम्झिइन्छ।