اکتشافات نخستین اروپاییان

در قرن 17، کاشفان اروپایی بخش‌هایی از سرزمینی را که «Terra Australis Incognita» — سرزمین ناشناخته جنوب — می‌نامیدند کشف کردند. در 1606، یک هلندی به نام Willem Janszoon سمت غربی شبه‌جزیره Cape York در نوک شمالی استرالیا را نقشه‌برداری کرد. در همین حدود زمانی، کشتی اسپانیایی به فرماندهی Luís Vaez de Torres از تنگه شمال استرالیا گذشت.

بعدها در دهه‌های 1600، دریانوردان هلندی سواحل Western Australia را کاوش کردند و این سرزمین را «New Holland» نامیدند.

در 1642، Abel Tasman ساحل سرزمینی تازه را کشف کرد و آن را «Van Diemen’s Land» (اکنون Tasmania) نامید. او همچنین هزاران مایل از سواحل استرالیا را نقشه‌برداری کرد. نقشه ناتمام او از New Holland نشان می‌دهد که او باور داشت این سرزمین در شمال به پاپوآ گینه نو متصل است.

William Dampier نخستین انگلیسی بود که پا بر خاک استرالیا گذاشت. در 1684، او در ساحل شمال‌غربی فرود آمد. با توجه به خشکی و خاک‌آلود بودن سرزمین، آن را برای تجارت یا اسکان مفید ندانست.

کاپیتان James Cook تا زمانی که James Cook انگلیسی در 1770 به ساحل شرقی استرالیا رسید، این ساحل توسط اروپاییان کاوش نشده بود. Cook از سوی دولت بریتانیا برای سفری اکتشافی به اقیانوس آرام جنوبی فرستاده شده بود. او ساحل شرقی را نقشه‌برداری کرد و کشتی خود، Endeavour، را در Botany Bay، درست جنوب Sydney امروزی، به ساحل رساند. James Cook این سرزمین را «New South Wales» نامید و آن را به نام پادشاه George III تصاحب کرد.

انتقال محکومان استرالیا از این نظر بی‌همتاست که بیشتر نخستین ساکنان اروپایی آن محکومان بودند. پس از اینکه ایالات متحده آمریکا استقلال یافت، بریتانیای کبیر دیگر نمی‌توانست محکومانش را به آنجا بفرستد و زندان‌های بریتانیا بسیار شلوغ شدند. در 1786، بریتانیای کبیر تصمیم گرفت شماری از محکومان را به مستعمره جدید New South Wales منتقل کند.

نخستین مستعمره نخستین فرماندار مستعمره New South Wales کاپیتان Arthur Phillip بود. او 11 کشتی را به‌سلامت از بریتانیا به آن سوی جهان آورد و «First Fleet» را در 26 January 1788 به Sydney Cove هدایت کرد. هر سال در سالگرد این روز است که Australia Day را برگزار می‌کنیم.

سال‌های نخست اسکان سال‌های نخست اسکان استعماری بسیار سخت بود. فرماندار Phillip برای اینکه مطمئن شود کسی از گرسنگی نمی‌میرد، جیره یکسانی برای همه، از جمله خود و افسرانش، تعیین کرد. عقل سلیم و اراده او به بقای مستعمره در آن سال‌های نخست دشوار کمک کرد.

محکومان در اسکان اولیه سخت کار کردند. کسانی که دوران محکومیتشان به پایان می‌رسید، زن و مرد آزاد می‌شدند و به جامعه می‌پیوستند تا کار کنند و خانواده تشکیل دهند.

فرصت‌های تازه جمعیت اروپایی اولیه استرالیا عمدتاً از مردم انگلیسی، اسکاتلندی، ولزی و ایرلندی تشکیل شده بود. اسکاتلندی‌ها، ولزی‌ها و ایرلندی‌ها اغلب با انگلیسی‌ها در جنگ بودند، اما در استرالیا این چهار گروه در کنار هم زندگی و کار می‌کردند.

محکومان و محکومان پیشین کم‌کم فرصت‌های تازه‌ای در مستعمره یافتند. برخی از محکومان پیشین کسب‌وکار خود را به‌عنوان بازرگان راه انداختند. برخی دیگر به‌عنوان کشاورز، پیشه‌ور، مغازه‌دار و میخانه‌دار موفق شدند.

Caroline Chisholm (1808–77)

Caroline Chisholm اصلاح‌گر اجتماعی برجسته‌ای بود که وضعیت زنان مجرد را در مستعمره‌های اولیه بهبود بخشید. او در 1838 همراه با همسر افسر ارتشی و پنج فرزندش به استرالیا آمد. او به زنان مهاجری که در خیابان‌های Sydney زندگی می‌کردند کمک کرد. ظرف چند سال، 16 خوابگاه برای زنان مهاجر در سراسر مستعمره برپا کرد.

Caroline سخت تلاش کرد تا زندگی در کشتی‌ها را برای کسانی که به مستعمره‌ها سفر می‌کردند بهتر کند. او همچنین طرح وامی برای تهیدستان ترتیب داد تا چرخه وابستگی و فقر شکسته شود.

امروز بسیاری از مدارس استرالیا به نام Caroline Chisholm نام‌گذاری شده‌اند. او به «دوست مهاجران» شناخته می‌شد و به‌خاطر تلاش‌های خستگی‌ناپذیرش برای کمک به مردم در آغاز زندگی تازه به یاد آورده می‌شود.

فرماندار Macquarie فرماندار Lachlan Macquarie همراه با فرماندار Phillip جایگاه مهمی در تاریخ اولیه ما دارد. او بین 1810 و 1821 بر مستعمره New South Wales حکومت کرد و آن را به‌عنوان یک اسکان آزاد، نه مستعمره محکومان، توسعه داد. او روش‌های کشاورزی را بهبود بخشید، جاده‌ها و امکانات عمومی تازه ساخت و اکتشاف استرالیا را تشویق کرد.

فرماندار Macquarie همچنین در آموزش سرمایه‌گذاری کرد و به حقوق محکومان پیشین احترام گذاشت. او به برخی از محکومان پیشین شغل قاضی و کارمند دولت داد.

فرماندار Macquarie در تاریخ به‌خاطر تغییرات مثبتی که در مستعمره ایجاد کرد گرامی داشته می‌شود. دانشگاه Macquarie در New South Wales به نام او نام‌گذاری شده است.

میراث محکومان چنین اندیشیده می‌شد که جایگاه فرماندار برای یک نفر بیش از حد قدرتمند است، بنابراین در 1823، شورای قانون‌گذاری New South Wales تشکیل شد تا به فرماندار بعدی مشورت دهد و مستعمره را اصلاح کند.

بریتانیای کبیر فرستادن محکومان به New South Wales را در 1840، به Tasmania در 1852 و به Western Australia در 1868 متوقف کرد. در مجموع بیش از 160,000 محکوم به استرالیا منتقل شدند. شکاف میان محکومان پیشین و مهاجران به‌تدریج از میان رفت. از دهه 1850، مستعمره‌نشینان خود را اداره می‌کردند و می‌خواستند جوامعی آبرومند بسازند. بسیاری از استرالیایی‌ها به میراث محکومان خود افتخار می‌کنند.

مردمان Aboriginal و Torres Strait Islander پس از اسکان اروپاییان در 1788، در آغاز اسکان اروپاییان، برآورد می‌شود که بین 750,000 تا 1.4 میلیون نفر از مردمان Aboriginal و Torres Strait Islander در استرالیا بودند. این شامل حدود 250 ملت جداگانه و بیش از 700 گروه زبانی می‌شد.

دولت بریتانیا هنگام برپایی مستعمره‌هایش در استرالیا با مردم Aboriginal پیمانی نبست. مقامات بریتانیایی باور داشتند که از نظر قانونی حق اشغال این سرزمین را دارند.

مردمان Aboriginal و Torres Strait Islander اقتصاد خود را داشتند و پیوندی کهن و پایدار با سرزمین. جایی که زمانی زیر حکومت خودشان زندگی می‌کردند، اکنون ناچار بودند قوانین تازه‌واردان را بپذیرند. تازه‌واردان دعوت نشده بودند و عموماً خوشامد گفته نشدند.

زندگی مردمان Aboriginal و Torres Strait Islander با آمدن مستعمره‌نشینان بریتانیایی به‌شدت دگرگون شد. جان‌ها از دست رفت و سرزمین گرفته شد، در حالی که مستعمره‌گران می‌کوشیدند نظم‌های تازه اجتماعی، اقتصادی و مذهبی را تحمیل کنند. جانوران، گیاهان و بیماری‌های تازه وارد شد.

به فرمانداران نخستین گفته شده بود که به مردم Aboriginal آسیب نزنند، اما مهاجران بریتانیایی به سرزمین آنها وارد شدند و بسیاری از مردم Aboriginal کشته شدند. مهاجران معمولاً برای چنین جنایاتی مجازات نمی‌شدند.

برخی از مردم Aboriginal و مهاجران اروپایی توانستند در صلح کنار هم زندگی کنند. برخی مهاجران مردم Aboriginal را در مزارع گوسفند و گاو به کار گرفتند. فرماندار Macquarie به مردم Aboriginal زمین خودشان را برای کشاورزی پیشنهاد داد و مدرسه‌ای برای کودکان Aboriginal برپا کرد. اما شمار بسیار کمی از مردم Aboriginal می‌خواستند مانند مهاجران زندگی کنند، زیرا نمی‌خواستند سنت‌های فرهنگی خود را از دست بدهند.

بسیاری از مردم Aboriginal در نبردهای بر سر زمین کشته شدند. با اینکه شمار دقیق آنها ناشناخته است، برآورد می‌شود که صدها هزار نفر از مردم Aboriginal جان باختند. شمار حتی بیشتری از مردم Aboriginal بر اثر بیماری‌هایی که اروپاییان به کشور آوردند مردند. از دست رفتن جان مردم Aboriginal فاجعه‌بار بود.