اکتشاف مناطق داخلی

در New South Wales، مستعمره‌نشینان نخستین با سختی‌های بسیار روبه‌رو شدند. مردمان Aboriginal و Torres Strait Islander یاد گرفته بودند چگونه در این محیط خشک زندگی کنند و آن را مدیریت کنند، هرچند آنها نیز در دوران خشکسالی رنج می‌بردند.

کوه‌های آبی (Blue Mountains) (تقریباً 50 کیلومتری غرب سیدنی) برای نخستین کاوشگران داخلی سیدنی چالش بزرگی بودند. در سال 1813، سه مرد به نام‌های گرگوری بلکسلند، ویلیام چارلز ونت‌ورث و ویلیام لاوسون سرانجام توانستند از این رشته‌کوه عبور کنند. امروز نیز جاده و راه‌آهن عبوری از کوه‌های آبی همان مسیری را دنبال می‌کند که آنان پیمودند.

در آن سوی این کوه‌ها، کاوشگران سرزمینی باز یافتند که برای پرورش گوسفند و گاو مناسب بود. دورتر در دل خشکی، به سرزمینی خشک و بیابانی برخوردند.

کاوشگران اروپایی در یافتن آب و حمل غذای کافی برای زنده ماندن دچار مشکل بودند. لودویگ لایش‌هارت، کاوشگر آلمانی‌تبار، در سال 1848 هنگام تلاش برای عبور از قاره از شرق به غرب ناپدید شد.

در سال 1860، رابرت اوهارا برک و ویلیام جان ویلز از ملبورن راه افتادند تا استرالیا را از جنوب به شمال بپیمایند. آنان یک سفر اکتشافی بزرگ را رهبری کردند، اما این گذر بسیار دشوار بود. برک و ویلز در زندگی در طبیعت (bushmen) کارآزموده نبودند. آنان از مردم بومی یاندروواندا (Yandruwandha) کمک کارشناسانه دریافت کردند، اما هر دو کاوشگر در راه بازگشت جان باختند. با اینکه در کامل کردن سفر خود ناکام ماندند، داستان آنان در هنر و ادبیات به یاد مانده است. این نمونه‌ای غم‌انگیز از سختی سرزمین ماست.