淘金热

1851 年初在新南威尔士州发现黄金，被称为“改变了一个国家的发现”。不久之后，在刚刚独立的维多利亚殖民地也发现了黄金。

到 1852 年底，约有 90,000 人从澳大利亚各地和世界各地前往维多利亚寻找黄金。

尤里卡起义（Eureka rebellion）被视为澳大利亚历史上伟大的民主时刻。政府军在征收采金执照费时，对淘金者可能非常粗暴。1854 年 11 月 11 日，约 10,000 人聚集在巴拉腊特（Ballarat）的贝克里山（Bakery Hill），通过了一份基本民主权利宪章，其中包括取消昂贵的采金执照，以及有权选举代表进入维多利亚州议会。

此后，“尤里卡栅栏”（Eureka Stockade）在尤里卡矿区建成。淘金者就在这里对着一面起义旗帜（旗上有南十字星）宣誓，要彼此支持，并为捍卫自己的权利和自由而战。1854 年 12 月 3 日清晨，政府官员派士兵进攻栅栏。经过短暂的战斗，淘金者被制服，约 30 人被杀。

起义领袖被以叛国罪审判，但没有陪审团愿意定他们的罪。一个皇家委员会认定政府有过错，矿工的许多要求得到满足，包括他们要求政治代表权的愿望。不到一年，起义领袖彼得·拉洛尔（Peter Lalor）成为维多利亚州议会议员。

多年以来，尤里卡起义已成为抗争精神和信奉“公平机会”（a fair go）的象征。

淘金热在许多方面改变了澳大利亚。在淘金热的年代，澳大利亚非原住民人口从 1851 年的约 430,000 人增加到 1871 年的 170 万人。1850 年代修建了最早的铁路和电报线，把不断增长的人口连接起来。

除南澳大利亚州外，所有殖民地都发现了大量金矿。经济繁荣，黄金取代羊毛成为澳大利亚最有价值的出口产品。到 1890 年前后，澳大利亚的生活水平已居世界前列。