Cuộc Đại Suy thoái (1929–32)

Cuộc Đại Suy thoái là thời kỳ vô cùng khó khăn đối với người dân Úc. Nó bắt đầu cùng lúc với sự sụp đổ của Thị trường Chứng khoán New York vào tháng 10 năm 1929. Những yếu tố khác góp phần gây ra cuộc Suy thoái ở Úc gồm việc giá hàng hóa của Úc sụt giảm và bất ổn trong ngành công nghiệp khi giới chủ cắt giảm việc làm và tiền lương. Đến giữa năm 1932, gần 32 phần trăm người Úc bị thất nghiệp.

Tác động của cuộc Suy thoái lên xã hội Úc là tàn khốc. Không có việc làm và thu nhập ổn định, nhiều người mất nhà. Họ buộc phải sống trong những chỗ trú tạm bợ không có sưởi ấm hay vệ sinh. Một số người cha bỏ rơi gia đình hoặc tìm đến rượu. Nhiều trẻ em thuộc tầng lớp lao động bỏ học ở tuổi 13 hoặc 14. Nhiều phụ nữ vừa làm những công việc giản đơn vừa một mình chăm sóc con cái và nhà cửa.

Vào thời gian trước cuộc Suy thoái, chính phủ không có một chương trình trợ cấp thất nghiệp trung ương. Ngoài các tổ chức từ thiện và một số tổ chức tư nhân, người nghèo phải trông cậy vào các công trình công cộng và các dự án tạo việc làm. Nền kinh tế bắt đầu cải thiện từ năm 1932, nhưng trong nhiều trường hợp, những tổn hại với các gia đình là không thể khắc phục.

Trong cuộc Đại Suy thoái, vai trò thiết yếu của các tổ chức từ thiện và những người tình nguyện ở Úc đã được nhấn mạnh.

Sir Charles Kingsford Smith (1897–1935)

Sir Charles Kingsford Smith là một phi công người Úc thời kỳ đầu. Trong Thế chiến thứ nhất, ông chiến đấu ở Gallipoli và bay cùng Quân đoàn Không quân Hoàng gia Anh (Royal Flying Corps).

Thành tựu lớn nhất của ông là chuyến bay đầu tiên vượt Thái Bình Dương từ California đến Queensland năm 1928. Máy bay của ông, chiếc Southern Cross, đã đến Úc trong tiếng reo hò của 25,000 người hâm mộ cổ vũ cho người hùng ‘Smithy’ của họ. Năm 1932, ông được phong tước hiệp sĩ vì những đóng góp cho ngành hàng không.

Năm 1935, ông gặp nạn cùng máy bay trong chuyến bay từ Anh về Úc và không bao giờ được tìm thấy.

Sir Charles Kingsford Smith được gọi là phi công vĩ đại nhất thế giới và được ghi nhớ vì đã mang đến cho người dân, giữa lúc Suy thoái, một người hùng Úc thực sự để noi theo.