Quyền bầu cử

‘Suffragettes’ là từ được dùng trên khắp thế giới để chỉ những phụ nữ vận động cho quyền bỏ phiếu trong các cuộc bầu cử. Trong thập niên 1880 và 1890, mỗi thuộc địa đều có ít nhất một hội vận động quyền bầu cử. Các nhà vận động đã thu thập hàng nghìn chữ ký trên các bản kiến nghị để trình lên nghị viện thuộc địa của họ.

Năm 1895, phụ nữ ở South Australia giành được quyền bỏ phiếu và quyền ứng cử vào Nghị viện. Năm 1899, phụ nữ ở Western Australia giành được quyền bỏ phiếu.

Năm 1902, Úc là quốc gia đầu tiên trao cho phụ nữ cả quyền bỏ phiếu lẫn quyền được bầu vào Nghị viện. Các dân tộc Thổ dân và dân đảo Torres Strait mãi đến năm 1962 mới được trao quyền bỏ phiếu.

Năm 1923, Edith Cowan trở thành nữ nghị sĩ đầu tiên khi bà được bầu vào Nghị viện Western Australia. Năm 1943, Enid Lyons là người phụ nữ đầu tiên được bầu vào Nghị viện Úc.

Catherine Spence (1825–1910)

Catherine Spence là một nhà văn, nhà thuyết giảng, nhà nữ quyền và nhà vận động quyền bầu cử cho phụ nữ. Bà di cư đến Úc từ Scotland và viết sách giáo khoa cùng những tiểu thuyết đoạt giải về đời sống nước Úc.

Bà đã giúp thành lập một tổ chức hỗ trợ trẻ em vô gia cư, và ủng hộ các trường mẫu giáo mới cùng các trường trung học công lập dành cho nữ sinh.

Bà là người phụ nữ đầu tiên ra tranh cử vào nghị viện. Dù nhận được nhiều phiếu bầu, bà không giành được ghế. Năm 1891, bà trở thành Phó Chủ tịch Liên đoàn Quyền Bầu cử Phụ nữ South Australia (Women’s Suffrage League of South Australia).

Catherine Spence là biểu tượng cho những gì một người phụ nữ có thể đạt được, ngay cả trong thời kỳ nhiều hạn chế.