Liên bang hóa (Federation)

Mặc dù các thuộc địa phát triển riêng rẽ, đến cuối thế kỷ 19, một ý thức chung về sự gắn bó dân tộc đã hình thành.

Vào cuối thế kỷ 19, đã có hai nỗ lực nhằm gắn kết các thuộc địa lại với nhau. Năm 1889, Sir Henry Parkes kêu gọi thành lập một quốc gia mới hùng mạnh. Hội nghị Liên bang Australasia được tổ chức năm 1890 để thảo luận ý tưởng về một liên bang Úc.

Năm 1893, tiến trình hướng tới liên bang tăng tốc sau một số trì hoãn. Cử tri chọn ra các thành viên của hội nghị lập hiến tiếp theo. Cử tri bỏ phiếu trong hai vòng trưng cầu dân ý để chấp thuận một Hiến pháp Úc mới.

Chính phủ Anh đồng ý rằng Úc có thể tự quản. Ngày 1 January 1901, Edmund Barton, người đã dẫn dắt phong trào liên bang ở New South Wales, trở thành Thủ tướng đầu tiên của Úc. Chính phủ của ông đã tuyên thệ nhậm chức trước một đám đông rất lớn tại Centennial Park ở Sydney.

Úc lúc này là một quốc gia trong Đế quốc Anh. Úc chỉ có toàn quyền về quốc phòng và đối ngoại từ năm 1931. Cho đến Đạo luật Quốc tịch Úc năm 1948 (Australian Citizenship Act), người Úc vẫn là thần dân Anh chứ không phải công dân Úc. Dù tình cảm dân tộc đã lớn mạnh, ý thức mình là người Anh vẫn còn rất mạnh.

Edith Cowan (1861–1932)

Edith Cowan là người phụ nữ đầu tiên được bầu vào một Nghị viện của Úc và hình bà xuất hiện trên tờ tiền năm mươi đô la của Úc.

Edith là gương mặt nổi bật trong phong trào đòi quyền bầu cử cho phụ nữ, và là người đi đầu vận động cho giáo dục công và quyền trẻ em. Edith được bổ nhiệm làm thẩm phán sơ thẩm (magistrate) năm 1915 và thẩm phán hòa giải (justice of the peace) năm 1920. Năm 1921, Edith được bầu vào Hội đồng Lập pháp của Western Australia với tư cách thành viên Đảng Nationalist.