سونے کی دوڑ (the gold rush)

1851 کے اوائل میں نیو ساؤتھ ویلز میں سونے کی دریافت کو ‘اس دریافت’ کہا گیا ‘جس نے ایک قوم کو بدل دیا’۔ کچھ ہی عرصے بعد نئی خودمختار کالونی وکٹوریہ میں بھی سونا ملا۔

1852 کے اختتام تک تقریباً 90,000 افراد سونے کی تلاش میں آسٹریلیا کے تمام حصوں اور دنیا بھر سے وکٹوریہ پہنچ چکے تھے۔

یوریکا بغاوت (Eureka rebellion) کو آسٹریلیا کی تاریخ میں ایک عظیم جمہوری لمحے کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔ سونا کھودنے کے لائسنس کی فیس وصول کرتے وقت سرکاری دستے کان کنوں کے ساتھ بہت سختی کر سکتے تھے۔ 11 November 1854 کو تقریباً 10,000 افراد بیکری ہل، بیلارٹ (Bakery Hill, Ballarat) میں جمع ہوئے تاکہ بنیادی جمہوری حقوق کا ایک منشور منظور کریں، جس میں مہنگے سونے کے لائسنسوں کا خاتمہ اور وکٹورین پارلیمنٹ کے نمائندوں کو ووٹ دینے کا حق شامل تھا۔

اس کے بعد یوریکا کی کانوں پر ‘یوریکا اسٹاکیڈ’ (Eureka Stockade) تعمیر کیا گیا۔ یہیں کان کنوں نے ایک باغی جھنڈے (جس پر سدرن کراس بنا تھا) کی قسم کھائی کہ وہ ایک دوسرے کا ساتھ دیں گے اور اپنے حقوق و آزادیوں کے دفاع کے لیے لڑیں گے۔ 3 December 1854 کی صبح سرکاری حکام نے اسٹاکیڈ پر حملے کے لیے سپاہی بھیجے۔ ایک مختصر لڑائی کے بعد کان کنوں کو زیر کر لیا گیا اور تقریباً 30 افراد مارے گئے۔

باغی رہنماؤں پر غداری کا مقدمہ چلایا گیا، لیکن کوئی جیوری انہیں مجرم قرار دینے کو تیار نہ ہوئی۔ ایک شاہی کمیشن (Royal Commission) نے حکومت کو قصوروار پایا اور کان کنوں کے بہت سے مطالبات مان لیے گئے، جن میں سیاسی نمائندگی کی ان کی خواہش بھی شامل تھی۔ ایک سال کے اندر باغیوں کا رہنما پیٹر لالر (Peter Lalor) وکٹورین پارلیمنٹ کا رکن بن گیا۔

برسوں کے دوران یوریکا بغاوت احتجاج اور ‘a fair go’ (منصفانہ موقع) پر یقین کی علامت بن گئی ہے۔

سونے کی دوڑ نے آسٹریلیا کو کئی طرح سے بدل دیا۔ سونے کی دوڑ کے برسوں میں آسٹریلیا کی غیر مقامی (non-Indigenous) آبادی 1851 میں تقریباً 430,000 سے بڑھ کر 1871 میں 1.7 ملین ہو گئی۔ بڑھتی ہوئی آبادیوں کو جوڑنے کے لیے پہلی ریلوے اور ٹیلی گراف 1850 کی دہائی میں بنائے گئے۔

جنوبی آسٹریلیا کے سوا تمام کالونیوں میں سونے کے بڑے ذخائر ملے۔ معیشت پھل پھول رہی تھی اور سونا اُون کو پیچھے چھوڑ کر آسٹریلیا کی سب سے قیمتی برآمد بن گیا۔ تقریباً 1890 تک آسٹریلیا کا معیارِ زندگی دنیا میں بلند ترین معیارِ زندگی میں سے ایک تھا۔