حقِ رائے دہی

‘سفراجیٹس’ (Suffragettes) وہ اصطلاح تھی جو دنیا بھر میں ان خواتین کے لیے استعمال ہوتی تھی جنہوں نے انتخابات میں ووٹ دینے کے حق کے لیے مہم چلائی۔ 1880 اور 1890 کی دہائیوں میں ہر کالونی میں کم از کم ایک حقِ رائے دہی کی انجمن تھی۔ سفراجیٹس نے اپنی نوآبادیاتی پارلیمانوں کو پیش کرنے کے لیے درخواستوں پر ہزاروں دستخط جمع کیے۔

1895 میں جنوبی آسٹریلیا کی خواتین نے ووٹ دینے اور پارلیمنٹ کے لیے انتخاب لڑنے کا حق حاصل کیا۔ 1899 میں مغربی آسٹریلیا کی خواتین نے ووٹ کا حق حاصل کیا۔

1902 میں آسٹریلیا پہلا ملک بنا جس نے خواتین کو ووٹ دینے کا حق اور پارلیمنٹ کے لیے منتخب ہونے کا حق دونوں دیے۔ اباؤرجنل اور ٹورس اسٹریٹ آئی لینڈر اقوام کو ووٹ کا حق 1962 تک نہیں دیا گیا۔

1923 میں ایڈتھ کوون (Edith Cowan) پہلی خاتون رکنِ پارلیمنٹ بنیں جب وہ مغربی آسٹریلیا کی پارلیمنٹ کے لیے منتخب ہوئیں۔ 1943 میں اینڈ لائنز (Enid Lyons) آسٹریلوی پارلیمنٹ کے لیے منتخب ہونے والی پہلی خاتون تھیں۔

کیتھرین اسپینس (Catherine Spence) (1825–1910)

کیتھرین اسپینس ایک مصنفہ، مبلغہ، حقوقِ نسواں کی علمبردار اور سفراجیٹ تھیں۔ وہ اسکاٹ لینڈ سے ہجرت کر کے آسٹریلیا آئیں اور انہوں نے اسکول کی کتابیں اور آسٹریلوی زندگی کے بارے میں انعام یافتہ ناول لکھے۔

انہوں نے بے گھر بچوں کی مدد کے لیے ایک تنظیم قائم کرنے میں مدد کی، اور لڑکیوں کے لیے نئے کنڈرگارٹن اور سرکاری ثانوی اسکولوں کی حمایت کی۔

وہ پارلیمنٹ کے لیے امیدوار بننے والی پہلی خاتون تھیں۔ اگرچہ انہیں بہت سے ووٹ ملے، وہ نشست نہ جیت سکیں۔ 1891 میں وہ ویمنز سفریج لیگ آف ساؤتھ آسٹریلیا (Women’s Suffrage League of South Australia) کی نائب صدر بنیں۔

کیتھرین اسپینس اس بات کی علامت ہیں کہ ایک عورت پابندیوں والے زمانے میں بھی کیا حاصل کر سکتی ہے۔