விளையாட்டும் பொழுதுபோக்கும்

பல ஆஸ்திரேலியர்கள் விளையாட்டை விரும்புகிறார்கள், மேலும் ஆஸ்திரேலிய விளையாட்டு வீரர்கள் சர்வதேச அளவில் ஈர்க்கக்கூடிய சாதனைகளைப் பெற்றுள்ளனர்.

நமது வரலாறு முழுவதும், விளையாட்டு ஆஸ்திரேலிய மக்களின் இயல்பை வெளிப்படுத்தியதோடு அவர்களை ஒன்றிணைத்தும் உள்ளது. ஆரம்பக் குடியேற்றக் காலத்திலிருந்தே, கடினமான வாழ்க்கையின் யதார்த்தங்களிலிருந்து விளையாட்டு ஒரு விடுதலையை அளித்தது. போர்க்காலத்தில் கூட, போர்க்களத்தின் மன அழுத்தத்தைக் குறைக்க உதவும் வகையில் ஆஸ்திரேலியப் பாதுகாப்புப் படையினர் விளையாட்டுப் போட்டிகளை ஏற்பாடு செய்தனர்.

விளையாட்டு ஒரு பொதுவான தளத்தையும் வழங்குகிறது; அது வீரர்களும் பார்வையாளர்களும் தாங்கள் உள்ளடக்கப்பட்டதாகவும், ஆஸ்திரேலியச் சமூகத்திற்கு முக்கியமான ஒன்றின் பகுதியாகவும் உணர வைக்கிறது. நாட்டின் மிக வெற்றிகரமான விளையாட்டு வீரர்களில் ஆபரிஜினல் மற்றும் டோரஸ் ஸ்ட்ரெய்ட் ஐலாண்டர் மற்றும் புலம்பெயர்ந்த ஆஸ்திரேலியர்களும் அடங்குவர்.

பல ஆஸ்திரேலியர்கள் கிரிக்கெட், கூடைப்பந்து, நெட்பால் மற்றும் ஹாக்கி போன்ற அணி விளையாட்டுகளில் பங்கேற்கிறார்கள். சாக்கர், ரக்பி லீக், ரக்பி யூனியன் ஆகிய கால்பந்து வகைகளும், ஆஸ்திரேலியாவுக்கே உரிய ஆஸ்திரேலியன் ரூல்ஸ் ஃபுட்பால் ('Aussie Rules') விளையாட்டும் ஆஸ்திரேலியாவில் விளையாடவும் பார்க்கவும் மிகவும் பிரபலமான விளையாட்டுகள். நீச்சல், டென்னிஸ், தடகளம், கோல்ஃப், சைக்கிள் ஓட்டுதல், காட்டுநடை (bushwalking), சர்ஃபிங் மற்றும் பனிச்சறுக்கு ஆகியவையும் பிரபலமான பொழுதுபோக்கு நடவடிக்கைகள்.

கிரிக்கெட் விளையாட்டில் தனது சர்வதேச வெற்றியைக் குறித்து ஆஸ்திரேலியா குறிப்பாகப் பெருமிதம் கொள்கிறது. 19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதியிலிருந்தே ஆஸ்திரேலிய மற்றும் ஆங்கிலேய கிரிக்கெட் அணிகள் கடும் போட்டியாளர்களாக உள்ளன.

'நாட்டையே நிறுத்தும் பந்தயம்' என்று அழைக்கப்படும் மெல்பர்ன் கோப்பை (Melbourne Cup), உலகின் மிகப் பெரிய குதிரைப் பந்தயங்களில் ஒன்றாகும். முதல் மெல்பர்ன் கோப்பை 1861 இல் நடத்தப்பட்டது. மெல்பர்ன் கோப்பை நவம்பர் மாதத்தின் முதல் செவ்வாய்க்கிழமை நடைபெறுகிறது, மேலும் 1877 முதல் இது விக்டோரியாவில் ஒரு பொது விடுமுறையாக உள்ளது.

சர் டொனால்ட் பிராட்மேன் (Sir Donald Bradman) (1908–2001)

எல்லாக் காலத்திலும் மிகச் சிறந்த கிரிக்கெட் மட்டையாளரான சர் டொனால்ட் பிராட்மேன், ஒரு ஆஸ்திரேலிய விளையாட்டு புராணமாவார். அவர் நியூ சவுத் வேல்ஸில் உள்ள பௌரல் (Bowral) நகரில் வளர்ந்தார், 1928 இல் ஆஸ்திரேலிய அணிக்காக தனது முதல் கிரிக்கெட் ஆட்டத்தை விளையாடினார்.

அவர் கால்களில் ஆச்சரியப்படத்தக்க வேகமுடையவராக இருந்தார். 1930 இல் இங்கிலாந்துக்கான தனது முதல் சுற்றுப்பயணத்தில், கிட்டத்தட்ட அனைத்து மட்டையாட்ட சாதனைகளையும் அவர் முறியடித்தார். 21 வயதிற்குள்ளாகவே அவர் ஏற்கனவே ஒரு ஆஸ்திரேலியப் புராணமாக இருந்தார். 1948 இல் தனது இறுதிச் சுற்றுப்பயணத்தில், அவரது அணி இங்கிலாந்துக்கு எதிராக விளையாடிய ஒரு ஆட்டத்தில் கூட தோற்காததால், 'The Invincibles' (வெல்ல முடியாதவர்கள்) என்று அறியப்பட்டது.