मताधिकार

'सफ़्रजेट्स' (Suffragettes) वह शब्द था जो दुनिया भर में उन महिलाओं के लिए इस्तेमाल होता था जिन्होंने चुनावों में मतदान के अधिकार के लिए अभियान चलाया। 1880 और 1890 के दशकों में हर उपनिवेश में कम से कम एक मताधिकार संस्था थी। सफ़्रजेट्स ने अपनी औपनिवेशिक संसदों में पेश करने के लिए याचिकाओं पर हज़ारों हस्ताक्षर इकट्ठा किए।

1895 में दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की महिलाओं ने मतदान करने और संसद के लिए चुनाव लड़ने का अधिकार जीता। 1899 में पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया की महिलाओं ने मतदान का अधिकार जीता।

1902 में ऑस्ट्रेलिया पहला देश बना जिसने महिलाओं को मतदान का अधिकार और संसद के लिए चुने जाने का अधिकार, दोनों दिए। आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट आइलैंडर लोगों को 1962 तक मतदान का अधिकार नहीं मिला।

1923 में एडिथ काउन पश्चिमी ऑस्ट्रेलियाई संसद के लिए चुनी जाने पर पहली महिला सांसद बनीं। 1943 में एनिड लायंस ऑस्ट्रेलियाई संसद के लिए चुनी जाने वाली पहली महिला थीं।

कैथरीन स्पेंस (Catherine Spence) (1825–1910)

कैथरीन स्पेंस एक लेखिका, उपदेशक, नारीवादी और सफ़्रजेट थीं। वे स्कॉटलैंड से ऑस्ट्रेलिया आकर बसीं और उन्होंने स्कूली किताबें तथा ऑस्ट्रेलियाई जीवन पर पुरस्कार-विजेता उपन्यास लिखे।

उन्होंने बेघर बच्चों की मदद के लिए एक संस्था बनाने में सहायता की, और नए किंडरगार्टन तथा लड़कियों के लिए सरकारी माध्यमिक स्कूलों का समर्थन किया।

वे संसद के लिए चुनाव लड़ने वाली पहली महिला थीं। हालाँकि उन्हें कई वोट मिले, वे सीट नहीं जीत सकीं। 1891 में वे दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की महिला मताधिकार लीग (Women's Suffrage League of South Australia) की उपाध्यक्ष बनीं।

कैथरीन स्पेंस इस बात का प्रतीक हैं कि एक महिला प्रतिबंधों भरे समय में भी क्या हासिल कर सकती है।