پیدایش احزاب سیاسی

تا دهه 1880، کارگران در استرالیا اتحادیه‌های صنفی نیرومندی ساخته بودند. در دوران رکود اقتصادی و خشکسالی، این اتحادیه‌ها برای حفاظت از دستمزدها و شرایط کاری اعتصاب می‌کردند.

در سال 1891، این کارگران یک حزب سیاسی به نام حزب کارگر (Labor Party) را پدید آوردند. تمرکز اصلی آن بهبود دستمزدها و شرایط کارگران بود. مردم طبقه متوسط راحت‌تر از کارگران زندگی می‌کردند اما وضعیت کارگران را درک می‌کردند. هیئت‌های رسمی برای تعیین دستمزدها و جلوگیری از اعتصاب‌ها ایجاد شدند. در سال 1907، دادگاه سازش و داوری مشترک‌المنافع (Commonwealth Court of Conciliation and Arbitration) حداقل دستمزد را در سطحی تعیین کرد که یک مرد کارگر، همسرش و سه فرزند بتوانند در آسایشی ساده زندگی کنند.

در سال 1910، نخستین نسخه از یک حزب لیبرال شکل گرفت. این حزب در طول سال‌ها نام‌های بسیاری داشت، از جمله حزب ناسیونالیست و حزب متحد استرالیا. در سال 1944، حزب لیبرال به شکلی که امروز می‌شناسیم توسط رابرت منزیس بنیان‌گذاری شد که بعدها طولانی‌ترین دوره خدمت را به عنوان نخست‌وزیر استرالیا داشت.

پس از جنگ جهانی اول، حزب کانتری (Country Party) برای پیشبرد منافع کشاورزان تشکیل شد. اکنون این حزب با نام حزب ملی (National Party) شناخته می‌شود و معمولاً در ائتلاف با حزب لیبرال عمل می‌کند.