ورزش و تفریح

بسیاری از استرالیایی‌ها ورزش را دوست دارند و ورزشکاران استرالیایی در سطح بین‌المللی نتایج چشمگیری به دست آورده‌اند.

در سراسر تاریخ ما، ورزش هم ویژگی مردم استرالیا بوده و هم آنان را متحد کرده است. از همان دوران نخستین سکونت، ورزش راهی برای گریز از واقعیت‌های یک زندگی سخت فراهم می‌کرد. حتی در زمان جنگ، اعضای نیروی دفاعی استرالیا مسابقات ورزشی برگزار می‌کردند تا به کاهش فشار میدان نبرد کمک کنند.

ورزش همچنین زمینه‌ای مشترک فراهم می‌کند که به بازیکنان و تماشاگران اجازه می‌دهد احساس تعلق کنند و بخشی از چیزی باشند که برای جامعه استرالیا مهم است. استرالیایی‌های بومی و ساکنان جزایر تنگه تورس و استرالیایی‌های مهاجر در شمار موفق‌ترین ورزشکاران این کشور هستند.

بسیاری از استرالیایی‌ها در ورزش‌های تیمی مانند کریکت، بسکتبال، نت‌بال و هاکی شرکت می‌کنند. رشته‌های فوتبال شامل ساکر، راگبی لیگ، راگبی یونیون و بازی منحصربه‌فرد استرالیایی فوتبال قوانین استرالیایی (Australian Rules Football یا «Aussie Rules») ورزش‌هایی بسیار محبوب در استرالیا برای بازی کردن و تماشا کردن هستند. شنا، تنیس، دو و میدانی، گلف، دوچرخه‌سواری، پیاده‌روی در طبیعت، موج‌سواری و اسکی نیز از فعالیت‌های تفریحی محبوب‌اند.

استرالیا به‌ویژه به موفقیت بین‌المللی خود در بازی کریکت افتخار می‌کند. تیم‌های کریکت استرالیا و انگلستان از اواخر قرن 19 رقبای سرسختی بوده‌اند.

جام ملبورن (Melbourne Cup)، «مسابقه‌ای که ملت را متوقف می‌کند»، یکی از بزرگ‌ترین مسابقات اسب‌دوانی در جهان است. نخستین جام ملبورن در سال 1861 برگزار شد. جام ملبورن در نخستین سه‌شنبه ماه نوامبر برگزار می‌شود و از سال 1877 در ویکتوریا (Victoria) تعطیل رسمی بوده است.

سر دونالد برادمن (Sir Donald Bradman) (1908–2001)

سر دونالد برادمن، بزرگ‌ترین ضربه‌زن کریکت تمام دوران، یک اسطوره ورزشی استرالیا است. او در بورال (Bowral)، نیو ساوت ولز (New South Wales) بزرگ شد و نخستین بازی کریکت خود را برای تیم استرالیا در سال 1928 انجام داد.

او به‌طرز شگفت‌انگیزی چابک بود. در نخستین تور خود در انگلستان در سال 1930، تقریباً همه رکوردهای ضربه‌زنی را شکست. تا سن 21 سالگی، او پیشاپیش یک اسطوره استرالیایی بود. در آخرین تور او در سال 1948، تیمش به «شکست‌ناپذیران» (The Invincibles) شهرت یافت، زیرا در هیچ‌یک از بازی‌هایی که مقابل انگلستان انجام دادند شکست نخوردند.