La Gran Depresión (1929–32)
NO ENTRA EN EL EXAMEN Vale la pena leer esta parte, pero el examen de ciudadanía nunca pregunta sobre ella.
La Gran Depresión fue una época de enormes penurias para el pueblo australiano. Comenzó al mismo tiempo que el desplome de la Bolsa de Nueva York en octubre de 1929. Otros factores que contribuyeron a la Depresión en Australia fueron las caídas de los precios de las materias primas australianas y la agitación laboral cuando los empleadores recortaron empleos y salarios. A mediados de 1932, casi el 32 por ciento de los australianos estaba sin trabajo.
El impacto de la Depresión en la sociedad australiana fue devastador. Sin trabajo ni ingresos estables, muchas personas perdieron sus hogares. Se vieron obligadas a vivir en refugios improvisados sin calefacción ni saneamiento. Algunos padres abandonaron a sus familias o cayeron en el alcohol. Muchos niños de clase obrera dejaron la escuela a los 13 o 14 años de edad. Muchas mujeres trabajaban en empleos básicos además de cuidar solas de sus hijos y de sus hogares.
En la época previa a la Depresión, el gobierno no tenía un programa central de desempleo. Aparte de las organizaciones benéficas y de algunas organizaciones privadas, los pobres tenían que depender de las obras públicas y de los proyectos de empleo. La economía empezó a mejorar en 1932, pero en muchos casos el daño causado a las familias no pudo repararse.
Durante la Gran Depresión se puso de relieve el papel vital de las organizaciones benéficas y de los voluntarios australianos.
Sir Charles Kingsford Smith (1897–1935)
Sir Charles Kingsford Smith fue uno de los primeros aviadores australianos. En la Primera Guerra Mundial luchó en Galípoli y voló con el Royal Flying Corps de Gran Bretaña.
Su mayor logro fue realizar la primera travesía del océano Pacífico desde California hasta Queensland en 1928. Su avión, el Southern Cross, llegó a Australia con 25,000 personas entusiasmadas que vitoreaban a su héroe 'Smithy'. En 1932 fue nombrado caballero por sus servicios a la aviación.
En 1935 cayó trágicamente con su avión en un vuelo de Inglaterra a Australia y nunca fue encontrado.
A Sir Charles Kingsford Smith se le ha llamado el mayor aviador del mundo y se le recuerda por haber dado al pueblo, en plena Depresión, un verdadero héroe australiano al que admirar.
De Australian Citizenship: Our Common Bond, el folleto oficial