রাজনৈতিক দলের জন্ম

1880-এর দশক নাগাদ অস্ট্রেলিয়ার শ্রমিকরা শক্তিশালী শ্রমিক ইউনিয়ন গড়ে তুলেছিলেন। অর্থনৈতিক মন্দা ও খরার সময় এই ইউনিয়নগুলি মজুরি ও কাজের পরিবেশ রক্ষার জন্য ধর্মঘট করত।

1891 সালে এই শ্রমিকরা একটি রাজনৈতিক দল গঠন করেন — লেবার পার্টি। এর প্রধান লক্ষ্য ছিল শ্রমিকদের মজুরি ও কাজের পরিবেশের উন্নতি। মধ্যবিত্ত মানুষ শ্রমিকদের চেয়ে স্বাচ্ছন্দ্যে জীবনযাপন করলেও তাঁরা শ্রমিকদের অবস্থা বুঝতেন। মজুরি নির্ধারণ ও ধর্মঘট প্রতিরোধের জন্য সরকারি বোর্ড গঠন করা হয়। 1907 সালে কমনওয়েলথ কোর্ট অব কনসিলিয়েশন অ্যান্ড আরবিট্রেশন এমন একটি ন্যূনতম মজুরি নির্ধারণ করে যাতে একজন শ্রমজীবী পুরুষ, তাঁর স্ত্রী ও তিন সন্তান সাধারণ স্বাচ্ছন্দ্যে বাঁচতে পারেন।

1910 সালে লিবারেল পার্টির প্রথম সংস্করণ গঠিত হয়। বছরের পর বছর ধরে এই দলের অনেক নাম হয়েছে, যার মধ্যে রয়েছে ন্যাশনালিস্ট পার্টি ও ইউনাইটেড অস্ট্রেলিয়া পার্টি। 1944 সালে আজ আমরা যে লিবারেল পার্টিকে চিনি সেটি প্রতিষ্ঠা করেন রবার্ট মেনজিস, যিনি পরে অস্ট্রেলিয়ার দীর্ঘতম সময় দায়িত্ব পালনকারী প্রধানমন্ত্রী হন।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর কৃষকদের স্বার্থ এগিয়ে নিতে কান্ট্রি পার্টি গঠিত হয়। এটি এখন ন্যাশনাল পার্টি নামে পরিচিত এবং সাধারণত লিবারেল পার্টির সঙ্গে জোট বেঁধে কাজ করে।