ভোটাধিকার

'সাফ্রাজেট' (Suffragettes) ছিল সারা বিশ্বে সেইসব নারীদের বোঝাতে ব্যবহৃত শব্দ যাঁরা নির্বাচনে ভোট দেওয়ার অধিকারের জন্য আন্দোলন করেছিলেন। 1880 ও 1890-এর দশকে প্রতিটি উপনিবেশে অন্তত একটি ভোটাধিকার সংগঠন ছিল। সাফ্রাজেটরা তাঁদের ঔপনিবেশিক পার্লামেন্টে পেশ করার জন্য আবেদনপত্রে হাজার হাজার স্বাক্ষর সংগ্রহ করেন।

1895 সালে দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার নারীরা ভোট দেওয়ার এবং পার্লামেন্টে নির্বাচনে দাঁড়ানোর অধিকার অর্জন করেন। 1899 সালে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার নারীরা ভোটাধিকার পান।

1902 সালে অস্ট্রেলিয়া ছিল প্রথম দেশ যারা নারীদের ভোট দেওয়ার অধিকার এবং পার্লামেন্টে নির্বাচিত হওয়ার অধিকার — দুটিই দিয়েছিল। অ্যাবরিজিনাল ও টরেস স্ট্রেইট আইল্যান্ডার জনগোষ্ঠী 1962 সালের আগে ভোটাধিকার পাননি।

1923 সালে এডিথ কাওয়ান পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার পার্লামেন্টে নির্বাচিত হয়ে প্রথম নারী সংসদ সদস্য হন। 1943 সালে এনিড লায়ন্স ছিলেন অস্ট্রেলীয় পার্লামেন্টে নির্বাচিত প্রথম নারী।

ক্যাথরিন স্পেন্স (1825–1910)

ক্যাথরিন স্পেন্স ছিলেন একজন লেখিকা, ধর্মপ্রচারক, নারীবাদী ও সাফ্রাজেট। তিনি স্কটল্যান্ড থেকে অস্ট্রেলিয়ায় অভিবাসী হন এবং অস্ট্রেলীয় জীবন নিয়ে স্কুলের বই ও পুরস্কারজয়ী উপন্যাস লিখেছিলেন।

তিনি গৃহহীন শিশুদের সাহায্য করার জন্য একটি সংগঠন গড়ে তুলতে সহায়তা করেন, এবং নতুন কিন্ডারগার্টেন ও মেয়েদের জন্য সরকারি মাধ্যমিক বিদ্যালয়কে সমর্থন করেন।

তিনিই প্রথম নারী যিনি পার্লামেন্টে প্রার্থী হন। যদিও তিনি অনেক ভোট পেয়েছিলেন, তিনি আসনটি জেতেননি। 1891 সালে তিনি দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়ার উইমেন'স সাফ্রেজ লিগের সহ-সভাপতি হন।

ক্যাথরিন স্পেন্স হলেন এর প্রতীক যে একজন নারী কঠোর বিধিনিষেধের সময়েও কী অর্জন করতে পারেন।