অভ্যন্তরীণ ভূখণ্ডে অভিযান

New South Wales-এ প্রাথমিক ঔপনিবেশিকরা চরম কষ্টের মুখোমুখি হন। Aboriginal and Torres Strait Islander peoples এই শুষ্ক পরিবেশে বাস করতে ও তা সামলাতে শিখেছিলেন, যদিও খরার সময় তাঁরাও কষ্ট ভোগ করতেন।

ব্লু মাউন্টেনস (Blue Mountains) — সিডনি থেকে প্রায় 50 কিলোমিটার পশ্চিমে — সিডনির প্রথম দিকের অভ্যন্তরীণ অভিযাত্রীদের জন্য এক বিরাট চ্যালেঞ্জ ছিল। 1813 সালে তিনজন মানুষ, গ্রেগরি ব্ল্যাক্সল্যান্ড, উইলিয়াম চার্লস ওয়েন্টওয়ার্থ এবং উইলিয়াম লসন, অবশেষে এই পর্বতশ্রেণি পার হতে সক্ষম হন। আজও ব্লু মাউন্টেনসের উপর দিয়ে যাওয়া সড়ক ও রেলপথ তাঁদের নেওয়া পথ অনুসরণ করে।

এই পর্বতগুলির অন্য পাশে অভিযাত্রীরা খোলা অঞ্চল আবিষ্কার করেন, যা ভেড়া ও গবাদি পশু পালনের জন্য ভালো ছিল। আরও ভিতরের দিকে গিয়ে তাঁরা শুষ্ক, মরুভূমি এলাকার মুখোমুখি হন।

ইউরোপীয় অভিযাত্রীদের পানি খুঁজে পেতে এবং বেঁচে থাকার মতো যথেষ্ট খাবার বহন করতে অসুবিধা হতো। জার্মানিতে জন্ম নেওয়া অভিযাত্রী লুডভিগ লাইখহার্ট 1848 সালে পূর্ব থেকে পশ্চিমে মহাদেশ পার হওয়ার চেষ্টা করতে গিয়ে নিখোঁজ হন।

1860 সালে রবার্ট ও'হারা বার্ক এবং উইলিয়াম জন উইলস অস্ট্রেলিয়াকে দক্ষিণ থেকে উত্তরে পার হওয়ার জন্য মেলবোর্ন থেকে যাত্রা করেন। তাঁরা একটি বড় অভিযাত্রী দলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু তাঁদের যাত্রা খুবই কঠিন ছিল। বার্ক ও উইলস অভিজ্ঞ বুশম্যান ছিলেন না। তাঁরা অ্যাবরিজিনাল ইয়ান্দ্রুওয়ান্ধা (Yandruwandha) জনগোষ্ঠীর কাছ থেকে দক্ষ সাহায্য পেয়েছিলেন, কিন্তু ফেরার পথে দুই অভিযাত্রীই মারা যান। যদিও তাঁরা তাঁদের অভিযান সম্পূর্ণ করতে ব্যর্থ হন, শিল্প ও সাহিত্যে তাঁদের কাহিনি স্মরণ করা হয়। এটি আমাদের ভূমির নির্মমতার এক করুণ উদাহরণ।