معاملة شعوب السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس

في الأربعينيات والخمسينيات، كانت سياسة الحكومة تجاه السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس (Aboriginal and Torres Strait Islander peoples) سياسة استيعاب. وكان معنى ذلك أنه طُلب من السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس أن يعيشوا بالطريقة نفسها التي يعيش بها السكان غير الأصليين. ولم تنجح هذه السياسة لأنهم لم يريدوا أن يفقدوا ثقافاتهم التقليدية.

في الستينيات، تغيّرت السياسة إلى سياسة الدمج. وقد نال معظم الرجال في أستراليا حق التصويت في خمسينيات القرن التاسع عشر، لكن حقوق التصويت على مستوى الكومنولث (the Commonwealth) لم تُمنح لجميع السكان الأصليين حتى عام 1962. وكجزء من هذا الدمج، مُنح السكان الأصليون الحريات المدنية لكن ظل يُتوقع منهم التكيّف مع الثقافة الأسترالية غير الأصلية.

في عام 1967، صوّت أكثر من 90 في المئة من الأستراليين بـ'نعم' في استفتاء تاريخي سمح باحتساب السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس في التعداد الأسترالي للسكان والمساكن الذي يُجرى كل خمس سنوات. وقد بيّن ذلك أن الغالبية العظمى من الأستراليين في ذلك الوقت رأوا أنه ينبغي منح السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس الحقوق نفسها التي يتمتع بها الجميع.

أدى هذا الاتساع في قيم المجتمع والاحتجاج القوي للسكان الأصليين إلى إدخال مبدأ تقرير المصير كمبدأ توجيهي رئيسي في رسم السياسات المتعلقة بالسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس. وقد أدركت الحكومة أهمية أن يكون للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس رأي في تطورهم السياسي والاقتصادي والاجتماعي والثقافي.

اكتسبت الاحتجاجات على حقوق الأرض اهتماماً عاماً في الستينيات مع إضراب الغوريندجي (Gurindji Strike) في ويف هيل (Wave Hill) في الإقليم الشمالي. فقد ترك رعاة الماشية من السكان الأصليين، بقيادة فينسنت لينغياري (Vincent Lingiari)، العمل في محطة الماشية احتجاجاً على الأجور وظروف العمل. ومهّدت أفعالهم الطريق أمام إيدي مابو (Eddie Mabo) وآخرين للنضال من أجل حقوق الأرض.

بموجب قانون حقوق أراضي السكان الأصليين (الإقليم الشمالي) لعام 1976، مُنح السكان الأصليون مساحات من الأرض في المناطق النائية في أستراليا. وفي أوائل التسعينيات، اعترف قرار مابو الصادر عن المحكمة العليا وقانون حق الملكية الأصلية لعام 1993 (Native Title Act 1993) بأن للسكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس حقاً في المطالبة بالأرض استناداً إلى قوانينهم وأعرافهم التقليدية.

تغطي قرارات حق الملكية الأصلية نسبة متزايدة من أستراليا. وفي هذه المناطق، تستمر جوانب من المجتمع التقليدي.

في مايو 1997، قُدّم تقرير 'إعادتهم إلى الوطن' ('Bringing them home') إلى البرلمان الأسترالي. وكان التقرير نتيجة تحقيق في انتزاع أعداد كبيرة من أطفال السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس من عائلاتهم. وقد عُرف هؤلاء الأطفال باسم 'الأجيال المسروقة' (Stolen Generations). ونتيجة لهذا التقرير، أظهر آلاف الأستراليين دعمهم لمواطنيهم من السكان الأصليين بالسير معاً في أول 'يوم اعتذار' وطني ('Sorry Day') عام 1998.