الحرب العالمية الأولى (1914–18)

باستثناء الصراع بين المستوطنين والسكان الأصليين، كان لأستراليا تاريخ سلمي إلى حد لافت. فلم تشهد حروبًا أهلية أو ثورات.

ظلّت أجيال من الأستراليين شديدة الولاء للإمبراطورية البريطانية.

بوصفها موقعًا أوروبيًا متقدمًا قريبًا من آسيا، شعرت أستراليا تاريخيًا بالضعف، خاصة بعد أن أصبحت اليابان قوة عظمى. وقد اعتمدنا على الإمبراطورية البريطانية وقوتها البحرية للدفاع عن أستراليا. وقاتلت أستراليا في الحربين العالميتين للحفاظ على قوة الإمبراطورية البريطانية ولحماية أستراليا.

دخلت أستراليا الحرب العالمية الأولى في أغسطس 1914، وفي عام 1915 شاركت في هجوم على حليفة ألمانيا، تركيا. وقد خُصّص لرجال فيلق الجيش الأسترالي والنيوزيلندي (الأنزاك - Anzacs) جزءهم الخاص من شبه جزيرة غاليبولي لمهاجمته.

كان عليهم تسلّق منحدرات شديدة الانحدار بينما كانت القوات التركية تطلق النار عليهم. وبطريقة ما، صعدوا المنحدرات وتحصّنوا، رغم موت كثير من الشبان. وقد شعر الأستراليون في الوطن بفخر هائل بروح الأنزاك.

بعد غاليبولي، قاتلت القوات الأسترالية على الجبهة الغربية في فرنسا وبلجيكا. وهناك حصلوا على لقب ‘الحفّارين’ (diggers) لأنهم أمضوا وقتًا طويلًا في حفر الخنادق وإصلاحها. وبقيادة قائدهم الفريق السير جون موناش، حقق الحفّارون الأستراليون انتصارات كبيرة في المعارك الأخيرة ضد ألمانيا ونالوا امتنانًا دائمًا من الفرنسيين الذين كانوا يساعدونهم.

كما خدم العسكريون والعسكريات الأستراليون في الشرق الأوسط، وشاركوا في الدفاع عن قناة السويس، وفي فتح الحلفاء لشبه جزيرة سيناء وفلسطين.

سيمبسون وحماره — جون سيمبسون كيركباتريك (1892–1915)

خدم الجندي جون سيمبسون في غاليبولي في سلاح الإسعاف الطبي كحامل نقّالة. وكان من الصعب حمل النقّالات عبر التلال والوديان. وخلافًا لأوامر الجيش، استخدم حمارًا يُدعى دافي للمساعدة في نقل الجنود الجرحى إلى بر الأمان.

ليلًا ونهارًا، ساعة بعد ساعة، كان سيمبسون وحماره يخاطران بحياتهما في التنقّل بين ساحة القتال ومخيّم الشاطئ.

كان الجندي جون سيمبسون قد وصل إلى غاليبولي في 25 أبريل 1915. وقُتل بعد أربعة أسابيع فقط برصاص رشاشات العدو. وشاهد العسكريون في مخيّم الشاطئ في حزن صامت دافي، وهو ما زال يحمل جنديًا مصابًا، يهرول نحو الشاطئ من دون سيده الشاب إلى جانبه. جون سيمبسون كيركباتريك أسطورة أسترالية.