الأرض

أستراليا واحدة من أقدم الكتل الأرضية في العالم. وهي سادس أكبر بلد في العالم وأكبر دولة جزيرة. وهي أيضاً أكثر الكتل الأرضية المأهولة استواءً وجفافاً. ويعاني جزء كبير من أستراليا من ضعف التربة وقلة الأمطار، مما يجعل الزراعة صعبة. وتُسمى المناطق الداخلية الجافة 'the outback' (الأرياف النائية)، وهي بيئات نائية وقاسية بشكل خاص. وفي أستراليا، المياه مورد ثمين جداً.

ولأن أستراليا بلد شاسع، فإن فيها مناطق ذات مناخات مختلفة تماماً. فهناك مناطق استوائية في شمال أستراليا وصحارى في الوسط. وفي الجنوب، يمكن أن تتغير درجات الحرارة من شتاء بارد مع ثلوج في الجبال إلى موجات حر جافة في الصيف.

بالإضافة إلى الولايات الست والإقليمين في البر الرئيسي، تدير الحكومة الأسترالية أيضاً الأقاليم التالية:

• جزر أشمور وكارتييه (Ashmore and Cartier Islands)

• جزيرة كريسماس (Christmas Island)

• جزر كوكوس (كيلينغ) (the Cocos (Keeling) Islands)

• إقليم خليج جيرفيس (Jervis Bay Territory)

• جزر بحر المرجان (the Coral Sea Islands)

• جزيرة هيرد وجزر ماكدونالد (Heard Island and McDonald Islands) في الإقليم الأسترالي في أنتاركتيكا

• جزيرة نورفولك (Norfolk Island).