الرياضة والترفيه

يحب كثير من الأستراليين الرياضة، وقد حقق الرياضيون الأستراليون نتائج مبهرة على المستوى الدولي.

على مدى تاريخنا، ميّزت الرياضة الشعب الأسترالي ووحّدته. فمنذ الاستيطان المبكر، وفّرت الرياضة متنفسًا من واقع حياة قاسية. وحتى في زمن الحرب، نظّم أفراد قوة الدفاع الأسترالية (Australian Defence Force) مسابقات رياضية للمساعدة على تخفيف ضغط ساحة المعركة.

توفّر الرياضة أيضًا أرضية مشتركة تتيح لكل من اللاعبين والمتفرجين الشعور بالانتماء وبأنهم جزء من شيء مهم للمجتمع الأسترالي. والأستراليون من السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس ومن المهاجرين هم من بين أنجح رياضيي البلاد.

يشارك كثير من الأستراليين في الرياضات الجماعية مثل الكريكيت وكرة السلة والنتبول والهوكي. وتُعد ألعاب كرة القدم بأنواعها — كرة القدم (soccer) ورغبي ليغ ورغبي يونيون واللعبة الأسترالية الفريدة كرة القدم بالقواعد الأسترالية (Australian Rules Football أو ‘Aussie Rules’) — رياضات شعبية جدًا في أستراليا لممارستها ومشاهدتها. كما أن السباحة والتنس وألعاب القوى والغولف وركوب الدراجات والمشي في الأدغال وركوب الأمواج والتزلج أنشطة ترفيهية شائعة أيضًا.

تفخر أستراليا بصفة خاصة بنجاحها الدولي في لعبة الكريكيت. وقد كان فريقا الكريكيت الأسترالي والإنجليزي منافسين شرسين منذ أواخر القرن التاسع عشر.

كأس ملبورن (Melbourne Cup)، ‘السباق الذي يوقف الأمة’، هو أحد أكبر سباقات الخيل في العالم. أُقيم أول كأس ملبورن عام 1861. ويُقام كأس ملبورن في أول ثلاثاء من شهر نوفمبر، وهو عطلة رسمية في فيكتوريا منذ عام 1877.

السير دونالد برادمان (1908–2001)

السير دونالد برادمان (Donald Bradman)، أعظم ضارب كريكيت في كل العصور، أسطورة رياضية أسترالية. نشأ في باورال بنيو ساوث ويلز، ولعب أول مباراة كريكيت له مع الفريق الأسترالي عام 1928.

كان سريع الحركة بشكل مذهل. وفي جولته الأولى في إنجلترا عام 1930، حطّم جميع أرقام الضرب تقريبًا. وبحلول سن 21 كان قد أصبح بالفعل أسطورة أسترالية. وفي جولته الأخيرة عام 1948، عُرف فريقه باسم ‘الذين لا يُقهرون’ (The Invincibles)، إذ لم يخسروا أي مباراة لعبوها ضد إنجلترا.