Cách đối xử với các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Torres Strait

Trong những năm 1940 và 1950, chính sách của chính phủ đối với các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres (Aboriginal and Torres Strait Islander peoples) là chính sách đồng hóa. Điều này có nghĩa là các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres bị yêu cầu phải sống theo cách giống như dân cư không phải bản địa. Chính sách này không hiệu quả vì họ không muốn đánh mất các nền văn hóa truyền thống của mình.

Trong những năm 1960, chính sách chuyển sang hội nhập. Phần lớn nam giới ở Úc giành được quyền bầu cử vào những năm 1850, nhưng quyền bầu cử ở cấp Liên bang (Commonwealth) chỉ được mở rộng cho tất cả các dân tộc Thổ dân vào năm 1962. Như một phần của quá trình hội nhập này, các dân tộc Thổ dân được trao các quyền tự do dân sự nhưng vẫn bị kỳ vọng phải thích nghi với văn hóa Úc không phải bản địa.

Năm 1967, hơn 90 phần trăm người Úc đã bỏ phiếu ‘Thuận’ trong một cuộc trưng cầu dân ý mang tính lịch sử, cho phép các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres được tính vào cuộc Tổng điều tra Dân số và Nhà ở năm năm một lần của Úc. Điều này cho thấy vào thời điểm đó, đại đa số người Úc cho rằng các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres phải được trao những quyền như mọi người khác.

Sự mở rộng các giá trị của xã hội cùng với phong trào phản kháng mạnh mẽ của người Thổ dân đã dẫn đến việc đưa quyền tự quyết vào làm nguyên tắc chỉ đạo then chốt trong việc hoạch định chính sách liên quan đến các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres. Chính phủ đã công nhận tầm quan trọng của việc để các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres có tiếng nói trong sự phát triển chính trị, kinh tế, xã hội và văn hóa của chính họ.

Các cuộc phản kháng về quyền đất đai đã thu hút sự chú ý của công chúng trong những năm 1960 với cuộc bãi công của người Gurindji tại Wave Hill ở Lãnh thổ Bắc Úc (the Northern Territory). Những người chăn gia súc Thổ dân, do Vincent Lingiari dẫn đầu, đã bỏ việc tại trạm chăn nuôi gia súc để phản đối mức lương và điều kiện làm việc. Hành động của họ đã mở đường cho Eddie Mabo và những người khác đấu tranh cho quyền đất đai.

Theo Đạo luật về Quyền Đất đai của Thổ dân (Lãnh thổ Bắc Úc) năm 1976 (the 1976 Aboriginal Land Rights (Northern Territory) Act), các dân tộc Thổ dân được trao những vùng đất ở vùng hẻo lánh của Úc. Đầu những năm 1990, phán quyết Mabo của Tòa án Tối cao (the High Court) và Đạo luật Quyền sở hữu Bản địa 1993 (the Native Title Act 1993) đã công nhận rằng các dân tộc Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres có quyền đòi đất dựa trên luật lệ và tập quán truyền thống của chính họ.

Một tỷ lệ ngày càng lớn diện tích nước Úc được bao phủ bởi các phán quyết về quyền sở hữu bản địa. Tại những khu vực này, nhiều khía cạnh của xã hội truyền thống vẫn tiếp tục tồn tại.

Tháng 5 năm 1997, báo cáo ‘Bringing them home’ (‘Đưa các em về nhà’) được trình lên Quốc hội Úc. Báo cáo là kết quả của một cuộc điều tra về việc đưa đi một số lượng lớn trẻ em Thổ dân và Dân đảo Eo biển Torres khỏi gia đình của các em. Những đứa trẻ này về sau được gọi là ‘Các Thế hệ bị Đánh cắp’ (the ‘Stolen Generations’). Do kết quả của báo cáo này, hàng nghìn người Úc đã bày tỏ sự ủng hộ đối với đồng bào bản địa của mình bằng cách cùng nhau tuần hành trong ‘Ngày Xin lỗi’ (‘Sorry Day’) toàn quốc lần đầu tiên năm 1998.