سرزمین

آسٹریلیا دنیا کے قدیم ترین خطہ ہائے زمین میں سے ایک ہے۔ یہ دنیا کا چھٹا سب سے بڑا ملک اور سب سے بڑا جزیرہ نما ملک ہے۔ یہ آباد خطوں میں سب سے ہموار اور سب سے خشک بھی ہے۔ آسٹریلیا کے بیشتر حصے کی مٹی زرخیز نہیں اور بارش کم ہوتی ہے، جس سے کاشتکاری مشکل ہو جاتی ہے۔ اندرونِ ملک خشک علاقوں کو ‘دی آؤٹ بیک’ (the outback) کہا جاتا ہے، اور یہ خاص طور پر دور دراز اور سخت ماحول والے علاقے ہیں۔ آسٹریلیا میں پانی ایک بہت قیمتی وسیلہ ہے۔

اتنا بڑا ملک ہونے کے ناطے، آسٹریلیا کے مختلف خطوں کی آب و ہوا کافی مختلف ہے۔ آسٹریلیا کے شمال میں گرم مرطوب (ٹراپیکل) خطے ہیں اور وسط میں صحرا ہیں۔ جنوب میں درجہ حرارت پہاڑی برف کے ساتھ ٹھنڈی سردیوں سے لے کر گرمیوں میں خشک گرمی کی لہروں تک بدل سکتا ہے۔

چھ ریاستوں اور دو سرزمینی علاقوں کے علاوہ، آسٹریلوی حکومت درج ذیل علاقوں کا انتظام بھی سنبھالتی ہے:

• ایشمور اور کارٹیئر جزائر (Ashmore and Cartier Islands)

• کرسمس آئی لینڈ (Christmas Island)

• کوکوس (کیلنگ) جزائر (the Cocos (Keeling) Islands)

• جروِس بے ٹیریٹری (Jervis Bay Territory)

• کورل سی جزائر (the Coral Sea Islands)

• آسٹریلوی انٹارکٹک ٹیریٹری میں ہرڈ آئی لینڈ اور میکڈونلڈ جزائر (Heard Island and McDonald Islands in the Australian Antarctic Territory)

• نارفوک آئی لینڈ (Norfolk Island)۔