शुरुआती यूरोपीय अन्वेषण

17वीं शताब्दी में, यूरोपीय खोजकर्ताओं ने उस भूमि के कुछ हिस्सों की खोज की जिसे वे ‘टेरा ऑस्ट्रेलिस इनकॉग्निटा’ (Terra Australis Incognita) — दक्षिण की अज्ञात भूमि — कहते थे। 1606 में, एक डच व्यक्ति, विलेम यान्सज़ून ने ऑस्ट्रेलिया के उत्तरी सिरे पर केप यॉर्क प्रायद्वीप के पश्चिमी हिस्से का मानचित्रण किया। लगभग इसी समय, लुईस वाएज़ दे टोरेस के नेतृत्व वाला एक स्पेनी जहाज़ ऑस्ट्रेलिया के उत्तर में स्थित जलडमरूमध्य से होकर गुज़रा।

1600 के दशक में बाद में, डच नाविकों ने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के तट का अन्वेषण किया और इस भूमि को ‘न्यू हॉलैंड’ (New Holland) कहा।

1642 में, एबेल तस्मान ने एक नई भूमि के तट की खोज की जिसका नाम उन्होंने ‘वैन डीमेन्स लैंड’ (Van Diemen’s Land) रखा (अब तस्मानिया)। उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई तट के हज़ारों मील का मानचित्रण भी किया। न्यू हॉलैंड का उनका अधूरा नक्शा दिखाता है कि उनका मानना था कि यह भूमि उत्तर में पापुआ न्यू गिनी से जुड़ी हुई है।

विलियम डैम्पियर ऑस्ट्रेलियाई धरती पर कदम रखने वाले पहले अंग्रेज़ थे। 1684 में, वे उत्तर-पश्चिमी तट पर उतरे। भूमि कितनी सूखी और धूल भरी थी, यह देखते हुए उन्होंने इसे व्यापार या बसावट के लिए उपयोगी नहीं माना।

कैप्टन जेम्स कुक जब तक अंग्रेज़ जेम्स कुक 1770 में ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी तट तक नहीं पहुँचे, तब तक यूरोपीय लोगों ने इसका अन्वेषण नहीं किया था। कुक को ब्रिटिश सरकार ने दक्षिण प्रशांत की खोज-यात्रा पर भेजा था। उन्होंने पूर्वी तट का मानचित्रण किया और अपने जहाज़ एंडेवर (Endeavour) को आधुनिक सिडनी के ठीक दक्षिण में बॉटनी बे पर उतारा। जेम्स कुक ने इस भूमि को ‘न्यू साउथ वेल्स’ (New South Wales) कहा और किंग जॉर्ज III के लिए इस पर दावा किया।

अपराधियों का परिवहन ऑस्ट्रेलिया इस मायने में अनोखा है कि इसके अधिकांश पहले यूरोपीय बसने वाले दोषी अपराधी थे। संयुक्त राज्य अमेरिका के स्वतंत्र हो जाने के बाद, ग्रेट ब्रिटेन अपने अपराधियों को वहाँ नहीं भेज सकता था और ब्रिटिश जेलें बहुत भर गईं। 1786 में, ग्रेट ब्रिटेन ने कुछ अपराधियों को न्यू साउथ वेल्स की नई उपनिवेश में भेजने का निर्णय लिया।

पहली उपनिवेश न्यू साउथ वेल्स उपनिवेश के पहले गवर्नर कैप्टन आर्थर फिलिप थे। वे 11 जहाज़ों को ब्रिटेन से सुरक्षित रूप से दुनिया के दूसरे छोर तक लाए और 26 जनवरी 1788 को ‘फर्स्ट फ्लीट’ (First Fleet) का नेतृत्व करते हुए सिडनी कोव पहुँचे। इसी दिन की वर्षगाँठ पर हम हर साल ऑस्ट्रेलिया डे (Australia Day) मनाते हैं।

बसावट के शुरुआती वर्ष औपनिवेशिक बसावट के शुरुआती वर्ष बहुत कठिन थे। यह सुनिश्चित करने के लिए कि लोग भूखे न रहें, गवर्नर फिलिप ने सभी को समान राशन पर रखा, जिसमें वे स्वयं और उनके अधिकारी भी शामिल थे। उनकी व्यावहारिक बुद्धि और दृढ़ संकल्प ने उपनिवेश को उन पहले कठिन वर्षों में बचे रहने में मदद की।

शुरुआती बसावट में अपराधियों ने कड़ी मेहनत की। जिन्होंने अपनी सज़ा पूरी कर ली, वे स्वतंत्र स्त्री-पुरुष बन गए और काम करने तथा परिवार बसाने के लिए समुदाय में शामिल हो गए।

नए अवसर ऑस्ट्रेलिया की शुरुआती यूरोपीय आबादी मुख्यतः अंग्रेज़, स्कॉटिश, वेल्श और आयरिश लोगों से बनी थी। स्कॉटिश, वेल्श और आयरिश लोग अक्सर अंग्रेज़ों के साथ युद्ध में रहे थे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में ये चारों समूह मिल-जुलकर रहते और काम करते थे।

अपराधियों और पूर्व-अपराधियों को उपनिवेश में नए अवसर मिलने लगे। कुछ पूर्व-अपराधियों ने व्यापारी के रूप में अपना कारोबार शुरू किया। अन्य किसानों, कारीगरों, दुकानदारों और शराबखाना चलाने वालों के रूप में सफल हुए।

कैरोलिन चिशोम (Caroline Chisholm) (1808–77)

कैरोलिन चिशोम एक प्रमुख समाज सुधारक थीं जिन्होंने शुरुआती उपनिवेशों में अकेली महिलाओं की स्थिति में सुधार किया। वे 1838 में अपने सेना अधिकारी पति और पाँच बच्चों के साथ ऑस्ट्रेलिया आईं। उन्होंने सिडनी की सड़कों पर रह रही प्रवासी महिलाओं की मदद की। कुछ ही वर्षों में, उन्होंने उपनिवेश भर में प्रवासी महिलाओं के लिए 16 आश्रय-गृह स्थापित किए।

कैरोलिन ने उपनिवेशों की यात्रा करने वाले लोगों के लिए जहाज़ों पर जीवन बेहतर बनाने के लिए कड़ी मेहनत की। उन्होंने निर्धन लोगों के लिए एक ऋण योजना की भी व्यवस्था की ताकि निर्भरता और गरीबी के चक्र को तोड़ा जा सके।

आज, ऑस्ट्रेलिया के कई स्कूलों का नाम कैरोलिन चिशोम के नाम पर है। उन्हें ‘प्रवासियों की मित्र’ के रूप में जाना जाता था और लोगों को नया जीवन शुरू करने में मदद करने के उनके अथक प्रयासों के लिए उन्हें याद किया जाता है।

गवर्नर मैक्वेरी गवर्नर फिलिप के साथ-साथ, गवर्नर लाकलन मैक्वेरी का हमारे शुरुआती इतिहास में महत्वपूर्ण स्थान है। उन्होंने 1810 और 1821 के बीच न्यू साउथ वेल्स उपनिवेश का शासन किया और इसे अपराधी उपनिवेश के बजाय एक स्वतंत्र बस्ती के रूप में विकसित किया। उन्होंने खेती के तरीकों में सुधार किया, नई सड़कें और सार्वजनिक सुविधाएँ बनाईं, और ऑस्ट्रेलिया के अन्वेषण को प्रोत्साहित किया।

गवर्नर मैक्वेरी ने शिक्षा में भी धन लगाया और पूर्व-अपराधियों के अधिकारों का सम्मान किया। उन्होंने कुछ पूर्व-अपराधियों को न्यायाधीशों और सरकारी कर्मचारियों के रूप में नौकरियाँ दीं।

गवर्नर मैक्वेरी को उपनिवेश में किए गए सकारात्मक बदलावों के लिए इतिहास में सम्मान दिया जाता है। न्यू साउथ वेल्स में मैक्वेरी विश्वविद्यालय का नाम उन्हीं के नाम पर है।

अपराधी विरासत यह माना गया कि गवर्नर का पद एक व्यक्ति के लिए बहुत अधिक शक्तिशाली है, इसलिए 1823 में अगले गवर्नर को सलाह देने और उपनिवेश में सुधार करने के लिए न्यू साउथ वेल्स विधान परिषद (New South Wales Legislative Council) का गठन किया गया।

ग्रेट ब्रिटेन ने न्यू साउथ वेल्स में अपराधियों को भेजना 1840 में, तस्मानिया में 1852 में और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में 1868 में बंद कर दिया। कुल मिलाकर, 160,000 से अधिक अपराधियों को ऑस्ट्रेलिया भेजा गया। पूर्व-अपराधियों और बसने वालों के बीच के विभाजन धीरे-धीरे मिट गए। 1850 के दशक से, उपनिवेशवासी स्वयं शासन कर रहे थे और सम्मानित समाज बनाना चाहते थे। कई ऑस्ट्रेलियाई लोग अपनी अपराधी विरासत पर गर्व करने लगे हैं।

यूरोपीय बसावट के बाद एबोरिजिनल और टॉरेस स्ट्रेट आइलैंडर लोग 1788 में, यूरोपीय बसावट की शुरुआत में, अनुमान है कि ऑस्ट्रेलिया में 750,000 से 1.4 मिलियन के बीच एबोरिजिनल और टॉरेस स्ट्रेट आइलैंडर लोग थे। इसमें लगभग 250 अलग-अलग राष्ट्र और 700 से अधिक भाषा समूह शामिल थे।

ऑस्ट्रेलिया में अपने उपनिवेश स्थापित करते समय, ब्रिटिश सरकार ने एबोरिजिनल लोगों के साथ कोई संधि नहीं की। ब्रिटिश अधिकारियों का मानना था कि उन्हें कानूनी रूप से इस भूमि पर कब्ज़ा करने का अधिकार है।

एबोरिजिनल और टॉरेस स्ट्रेट आइलैंडर लोगों की अपनी अर्थव्यवस्थाएँ थीं और भूमि से उनका प्राचीन तथा स्थायी जुड़ाव था। जहाँ वे कभी अपने ही शासन के अधीन रहते थे, अब उन्हें नए आने वालों के कानून स्वीकार करने के लिए मजबूर किया गया। नए आने वालों को आमंत्रित नहीं किया गया था और आम तौर पर उनका स्वागत भी नहीं हुआ।

ब्रिटिश उपनिवेशवादियों के आगमन से एबोरिजिनल और टॉरेस स्ट्रेट आइलैंडर लोगों का जीवन गहराई से बदल गया। जब उपनिवेशवादियों ने नई सामाजिक, आर्थिक और धार्मिक व्यवस्थाएँ थोपने का प्रयास किया, तो जानें गईं और भूमि छीनी गई। नए जानवर, पौधे और बीमारियाँ लाई गईं।

शुरुआती गवर्नरों को कहा गया था कि वे एबोरिजिनल लोगों को नुकसान न पहुँचाएँ, लेकिन ब्रिटिश बसने वाले उनकी भूमि पर आ गए और कई एबोरिजिनल लोग मारे गए। ऐसे अपराध करने पर बसने वालों को आम तौर पर सज़ा नहीं मिलती थी।

कुछ एबोरिजिनल लोग और यूरोपीय बसने वाले शांतिपूर्वक साथ रह पाए। कुछ बसने वालों ने एबोरिजिनल लोगों को भेड़ और मवेशी फार्मों पर काम पर रखा। गवर्नर मैक्वेरी ने एबोरिजिनल लोगों को खेती के लिए अपनी भूमि देने की पेशकश की और एबोरिजिनल बच्चों के लिए एक स्कूल स्थापित किया। हालाँकि, बहुत कम एबोरिजिनल लोग बसने वालों की तरह जीना चाहते थे, क्योंकि वे अपनी सांस्कृतिक परंपराएँ खोना नहीं चाहते थे।

भूमि को लेकर हुई लड़ाइयों में कई एबोरिजिनल लोग मारे गए। सटीक संख्या अज्ञात है, लेकिन अनुमान है कि लाखों एबोरिजिनल लोग मारे गए। इससे भी अधिक संख्या में एबोरिजिनल लोग उन बीमारियों से मरे जो यूरोपीय लोग इस देश में लाए थे। एबोरिजिनल जीवन की यह क्षति विनाशकारी थी।