खेल और मनोरंजन

बहुत से ऑस्ट्रेलियाई खेल से प्यार करते हैं और ऑस्ट्रेलियाई खिलाड़ियों ने अंतरराष्ट्रीय स्तर पर प्रभावशाली परिणाम हासिल किए हैं।

हमारे पूरे इतिहास में, खेल ने ऑस्ट्रेलियाई लोगों को पहचान भी दी है और उन्हें एकजुट भी किया है। शुरुआती बसावट से ही खेल कठोर जीवन की सच्चाइयों से राहत देता था। युद्ध के समय भी ऑस्ट्रेलियाई रक्षा बल (Australian Defence Force) के सदस्यों ने युद्धभूमि के तनाव को कम करने के लिए खेल प्रतियोगिताएँ आयोजित कीं।

खेल एक साझा मंच भी देता है जिससे खिलाड़ी और दर्शक दोनों को यह महसूस होता है कि वे शामिल हैं और किसी ऐसी चीज़ का हिस्सा हैं जो ऑस्ट्रेलियाई समाज के लिए महत्वपूर्ण है। आदिवासी और टॉरेस स्ट्रेट आइलैंडर तथा प्रवासी ऑस्ट्रेलियाई देश के सबसे सफल खिलाड़ियों में शामिल हैं।

बहुत से ऑस्ट्रेलियाई टीम खेलों में भाग लेते हैं, जैसे क्रिकेट, बास्केटबॉल, नेटबॉल और हॉकी। फुटबॉल की शैलियाँ — सॉकर, रग्बी लीग, रग्बी यूनियन और विशिष्ट ऑस्ट्रेलियाई खेल ऑस्ट्रेलियन रूल्स फुटबॉल (Australian Rules Football, ‘Aussie Rules’) — ऑस्ट्रेलिया में खेलने और देखने के लिए बहुत लोकप्रिय हैं। तैराकी, टेनिस, एथलेटिक्स, गोल्फ, साइकिलिंग, बुशवॉकिंग, सर्फिंग और स्कीइंग भी लोकप्रिय मनोरंजक गतिविधियाँ हैं।

ऑस्ट्रेलिया को क्रिकेट के खेल में अपनी अंतरराष्ट्रीय सफलता पर विशेष गर्व है। ऑस्ट्रेलियाई और इंग्लिश क्रिकेट टीमें 19वीं सदी के अंत से कड़ी प्रतिद्वंद्वी रही हैं।

मेलबर्न कप (Melbourne Cup), ‘वह दौड़ जो पूरे देश को थाम देती है’, दुनिया की सबसे बड़ी घुड़दौड़ों में से एक है। पहला मेलबर्न कप 1861 में हुआ था। मेलबर्न कप नवंबर के पहले मंगलवार को होता है और 1877 से विक्टोरिया (Victoria) में सार्वजनिक अवकाश रहा है।

सर डॉनल्ड ब्रैडमैन (Sir Donald Bradman) (1908–2001)

सर डॉनल्ड ब्रैडमैन, अब तक के सबसे महान क्रिकेट बल्लेबाज़, एक ऑस्ट्रेलियाई खेल किंवदंती हैं। उनका पालन-पोषण न्यू साउथ वेल्स (New South Wales) के बाउरल (Bowral) में हुआ, और उन्होंने ऑस्ट्रेलियाई टीम के लिए अपना पहला क्रिकेट मैच 1928 में खेला।

वे पैरों पर आश्चर्यजनक रूप से तेज़ थे। 1930 में इंग्लैंड के अपने पहले दौरे पर उन्होंने लगभग सभी बल्लेबाज़ी रिकॉर्ड तोड़ दिए। 21 वर्ष की आयु तक वे पहले ही एक ऑस्ट्रेलियाई किंवदंती बन चुके थे। 1948 में अपने अंतिम दौरे पर उनकी टीम ‘द इनविंसिबल्स’ (The Invincibles) के नाम से जानी जाने लगी, क्योंकि इंग्लैंड के विरुद्ध खेले गए किसी भी मैच में वे नहीं हारे।