La Primera Guerra Mundial (1914–18)

Aparte del conflicto entre los colonos y el pueblo aborigen, Australia ha tenido una historia notablemente pacífica. No ha habido guerras civiles ni revoluciones.

Generaciones de australianos se mantuvieron muy leales al Imperio Británico.

Como puesto avanzado europeo cercano a Asia, Australia se sintió históricamente vulnerable, sobre todo después de que Japón se convirtiera en una gran potencia. Dependíamos del Imperio Británico y de su fuerza naval para defender Australia. Australia luchó en ambas guerras mundiales para mantener fuerte al Imperio Británico y para proteger a Australia.

Australia entró en la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 y, en 1915, participó en un ataque contra el aliado de Alemania, Turquía (Türkiye). A los hombres del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Anzac) se les asignó su propia parte de la península de Galípoli para atacar.

Tuvieron que trepar por acantilados empinados mientras las tropas turcas les disparaban. De algún modo subieron los acantilados y se atrincheraron, aunque muchos jóvenes murieron. Los australianos en su país sintieron un enorme orgullo por el espíritu de los Anzac.

Después de Galípoli, las fuerzas australianas lucharon en el Frente Occidental, en Francia y Bélgica. Fue allí donde recibieron el nombre de 'diggers' (excavadores), porque pasaban mucho tiempo cavando y arreglando trincheras. Dirigidos por su comandante, el teniente general Sir John Monash, los diggers australianos lograron grandes victorias en las últimas batallas contra Alemania y se ganaron la gratitud duradera de los franceses, a quienes estaban ayudando.

Los militares australianos, hombres y mujeres, también sirvieron en Oriente Medio, participando en la defensa del Canal de Suez y en la conquista aliada de la península del Sinaí y de Palestina.

Simpson y su burro — John Simpson Kirkpatrick (1892–1915)

El soldado John Simpson sirvió en Galípoli en el cuerpo médico de ambulancias como camillero. Era difícil llevar camillas por las colinas y los valles. En contra de las órdenes del ejército, usó un burro llamado Duffy para ayudar a transportar a los soldados heridos hasta un lugar seguro.

Día y noche, hora tras hora, Simpson y su burro arriesgaban la vida yendo y viniendo entre la zona de combate y el campamento de la playa.

El soldado John Simpson había llegado a Galípoli el 25 de abril de 1915. Murió apenas cuatro semanas después por el fuego de las ametralladoras enemigas. Los militares del campamento de la playa observaron en silencio y con tristeza cómo Duffy, que aún llevaba a un soldado herido, trotaba hacia la playa sin su joven amo a su lado. John Simpson Kirkpatrick es una leyenda australiana.