প্রথম বিশ্বযুদ্ধ (1914–18)

বসতি স্থাপনকারী ও অ্যাবরিজিনাল জনগণের মধ্যে সংঘাত ছাড়া অস্ট্রেলিয়ার ইতিহাস উল্লেখযোগ্যভাবে শান্তিপূর্ণ। এখানে কোনো গৃহযুদ্ধ বা বিপ্লব হয়নি।

প্রজন্মের পর প্রজন্ম অস্ট্রেলীয়রা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের প্রতি অত্যন্ত অনুগত ছিলেন।

এশিয়ার কাছাকাছি একটি ইউরোপীয় ঘাঁটি হিসেবে অস্ট্রেলিয়া ঐতিহাসিকভাবে নিজেকে ঝুঁকিপূর্ণ মনে করত, বিশেষত জাপান বড় শক্তি হয়ে ওঠার পর। অস্ট্রেলিয়াকে রক্ষার জন্য আমরা ব্রিটিশ সাম্রাজ্য ও তার নৌশক্তির উপর নির্ভর করতাম। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যকে শক্তিশালী রাখতে এবং অস্ট্রেলিয়াকে রক্ষা করতে অস্ট্রেলিয়া দুটি বিশ্বযুদ্ধেই লড়েছিল।

অস্ট্রেলিয়া 1914 সালের আগস্টে প্রথম বিশ্বযুদ্ধে যোগ দেয়, এবং 1915 সালে জার্মানির মিত্র তুর্কিয়ে (Türkiye) -র উপর একটি আক্রমণে অংশ নেয়। অস্ট্রেলিয়ান অ্যান্ড নিউজিল্যান্ড আর্মি কোর (Anzacs) -এর সদস্যদের গ্যালিপলি উপদ্বীপের নিজস্ব একটি অংশ আক্রমণের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

তুর্কি সৈন্যদের গুলির মুখে তাঁদের খাড়া পাহাড় বেয়ে উঠতে হয়েছিল। কোনোভাবে তাঁরা পাহাড়ে উঠে পরিখা খুঁড়ে অবস্থান নেন, যদিও বহু তরুণ প্রাণ হারান। দেশে থাকা অস্ট্রেলীয়রা অ্যানজাকদের এই মনোবলে বিরাট গর্ব অনুভব করেছিলেন।

গ্যালিপলির পর অস্ট্রেলীয় বাহিনী ফ্রান্স ও বেলজিয়ামের ওয়েস্টার্ন ফ্রন্টে লড়াই করে। এখানেই তাঁরা 'ডিগার' (diggers) নাম পান, কারণ তাঁরা পরিখা খোঁড়া ও মেরামতে অনেক সময় ব্যয় করতেন। তাঁদের সেনাপতি লেফটেন্যান্ট জেনারেল স্যার জন মোনাশের নেতৃত্বে অস্ট্রেলীয় ডিগাররা জার্মানির বিরুদ্ধে শেষ যুদ্ধগুলিতে বড় বিজয় অর্জন করেন এবং যাঁদের তাঁরা সাহায্য করছিলেন সেই ফরাসিদের চিরস্থায়ী কৃতজ্ঞতা অর্জন করেন।

অস্ট্রেলীয় সেনা সদস্য নারী ও পুরুষরা মধ্যপ্রাচ্যেও দায়িত্ব পালন করেন, সুয়েজ খাল রক্ষায় এবং মিত্রবাহিনীর সিনাই উপদ্বীপ ও ফিলিস্তিন দখলে অংশ নেন।

সিম্পসন ও তাঁর গাধা — জন সিম্পসন কার্কপ্যাট্রিক (1892–1915)

প্রাইভেট জন সিম্পসন গ্যালিপলিতে অ্যাম্বুলেন্স মেডিকেল কোরে স্ট্রেচারবাহক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। পাহাড় ও উপত্যকার ভিতর দিয়ে স্ট্রেচার বয়ে নেওয়া কঠিন ছিল। সেনাবাহিনীর নির্দেশ অমান্য করে তিনি আহত সৈন্যদের নিরাপদ জায়গায় ফিরিয়ে আনতে ডাফি নামের একটি গাধা ব্যবহার করতেন।

দিনরাত, ঘণ্টার পর ঘণ্টা, সিম্পসন ও তাঁর গাধা যুদ্ধক্ষেত্র ও সৈকতের শিবিরের মধ্যে যাতায়াত করে নিজেদের জীবন বিপন্ন করতেন।

প্রাইভেট জন সিম্পসন 1915 সালের 25 এপ্রিল গ্যালিপলিতে পৌঁছেছিলেন। মাত্র চার সপ্তাহ পরেই শত্রুর মেশিনগানের গুলিতে তিনি নিহত হন। সৈকতের শিবিরে থাকা সেনারা নীরব বেদনায় দেখলেন, ডাফি তখনও একজন আহত সৈনিককে বয়ে নিয়ে তার তরুণ মনিবকে পাশে না নিয়েই সৈকতের দিকে ছুটে আসছে। জন সিম্পসন কার্কপ্যাট্রিক একজন অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি।