এই ভূখণ্ড

অস্ট্রেলিয়া পৃথিবীর প্রাচীনতম ভূখণ্ডগুলির একটি। এটি বিশ্বের ষষ্ঠ বৃহত্তম দেশ এবং বৃহত্তম দ্বীপরাষ্ট্র। এটি জনবসতিপূর্ণ ভূখণ্ডগুলির মধ্যে সবচেয়ে সমতল ও সবচেয়ে শুষ্কও বটে। অস্ট্রেলিয়ার বেশিরভাগ অংশে মাটি নিম্নমানের ও বৃষ্টিপাত কম, যার ফলে চাষ করা কঠিন। শুষ্ক অভ্যন্তরীণ অঞ্চলগুলিকে ‘the outback’ বলা হয়, এবং সেগুলি বিশেষভাবে দুর্গম ও কঠিন পরিবেশ। অস্ট্রেলিয়ায় পানি অত্যন্ত মূল্যবান সম্পদ।

এত বড় দেশ হওয়ায় অস্ট্রেলিয়ার বিভিন্ন অঞ্চলের জলবায়ু বেশ আলাদা। অস্ট্রেলিয়ার উত্তরে গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চল এবং মাঝখানে মরুভূমি রয়েছে। দক্ষিণে তাপমাত্রা পাহাড়ে বরফসহ ঠান্ডা শীতকাল থেকে গ্রীষ্মে শুষ্ক তাপপ্রবাহ পর্যন্ত বদলাতে পারে।

ছয়টি রাজ্য ও দুটি মূল ভূখণ্ডের টেরিটরি ছাড়াও, অস্ট্রেলিয়ান গভর্নমেন্ট নিচের টেরিটরিগুলিও পরিচালনা করে:

• অ্যাশমোর ও কার্টিয়ার দ্বীপপুঞ্জ (Ashmore and Cartier Islands)

• ক্রিসমাস আইল্যান্ড (Christmas Island)

• কোকোস (কিলিং) দ্বীপপুঞ্জ (the Cocos (Keeling) Islands)

• জার্ভিস বে টেরিটরি (Jervis Bay Territory)

• কোরাল সি আইল্যান্ডস (the Coral Sea Islands)

• অস্ট্রেলিয়ান অ্যান্টার্কটিক টেরিটরির হার্ড আইল্যান্ড ও ম্যাকডোনাল্ড আইল্যান্ডস (Heard Island and McDonald Islands)

• নরফোক আইল্যান্ড (Norfolk Island)।