খেলাধুলা ও বিনোদন

অনেক অস্ট্রেলীয় খেলাধুলা ভালোবাসেন এবং অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড়েরা আন্তর্জাতিক পর্যায়ে চমৎকার সাফল্য অর্জন করেছেন।

আমাদের ইতিহাস জুড়ে খেলাধুলা অস্ট্রেলীয় মানুষের বৈশিষ্ট্য হয়ে উঠেছে এবং তাঁদের একত্র করেছে। প্রথম বসতির সময় থেকেই খেলাধুলা কঠিন জীবনের বাস্তবতা থেকে মুক্তি দিত। এমনকি যুদ্ধের সময়েও অস্ট্রেলীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর (Australian Defence Force) সদস্যরা রণাঙ্গনের চাপ কমাতে খেলার প্রতিযোগিতার আয়োজন করতেন।

খেলাধুলা এমন একটি সাধারণ ক্ষেত্রও তৈরি করে যেখানে খেলোয়াড় ও দর্শক উভয়েই নিজেদের অন্তর্ভুক্ত মনে করেন এবং অস্ট্রেলীয় সমাজের কাছে গুরুত্বপূর্ণ কিছুর অংশ বলে অনুভব করেন। অ্যাবরিজিনাল ও টরেস স্ট্রেইট আইল্যান্ডার এবং অভিবাসী অস্ট্রেলীয়রা দেশের সবচেয়ে সফল খেলোয়াড়দের মধ্যে রয়েছেন।

অনেক অস্ট্রেলীয় দলগত খেলায় অংশ নেন, যেমন ক্রিকেট, বাস্কেটবল, নেটবল ও হকি। ফুটবলের ধরনগুলি — সকার, রাগবি লিগ, রাগবি ইউনিয়ন এবং একান্তভাবে অস্ট্রেলীয় খেলা অস্ট্রেলিয়ান রুলস ফুটবল (Australian Rules Football বা ‘Aussie Rules’) — অস্ট্রেলিয়ায় খেলা ও দেখা, দুইয়ের জন্যই খুব জনপ্রিয়। সাঁতার, টেনিস, অ্যাথলেটিক্স, গলফ, সাইক্লিং, বুশওয়াকিং, সার্ফিং ও স্কিইংও জনপ্রিয় বিনোদনমূলক কাজ।

ক্রিকেট খেলায় আন্তর্জাতিক সাফল্যের জন্য অস্ট্রেলিয়া বিশেষভাবে গর্বিত। ঊনবিংশ শতাব্দীর শেষভাগ থেকেই অস্ট্রেলীয় ও ইংরেজ ক্রিকেট দল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বী।

মেলবোর্ন কাপ (Melbourne Cup), ‘যে দৌড় গোটা জাতিকে থামিয়ে দেয়’, বিশ্বের অন্যতম বড় ঘোড়দৌড়। প্রথম মেলবোর্ন কাপ অনুষ্ঠিত হয় 1861 সালে। মেলবোর্ন কাপ হয় নভেম্বর মাসের প্রথম মঙ্গলবার, এবং 1877 সাল থেকে এটি ভিক্টোরিয়ায় (Victoria) সরকারি ছুটির দিন।

স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যান (Sir Donald Bradman) (1908–2001)

স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যান, সর্বকালের সেরা ক্রিকেট ব্যাটসম্যান, একজন অস্ট্রেলীয় ক্রীড়া কিংবদন্তি। তিনি নিউ সাউথ ওয়েলসের (New South Wales) বাউরালে (Bowral) বড় হন এবং 1928 সালে অস্ট্রেলীয় দলের হয়ে তাঁর প্রথম ক্রিকেট ম্যাচ খেলেন।

তিনি পায়ের কাজে অবিশ্বাস্য রকম দ্রুত ছিলেন। 1930 সালে ইংল্যান্ডে তাঁর প্রথম সফরে তিনি প্রায় সব ব্যাটিং রেকর্ড ভেঙে দেন। 21 বছর বয়সেই তিনি অস্ট্রেলীয় কিংবদন্তি হয়ে উঠেছিলেন। 1948 সালে তাঁর শেষ সফরে তাঁর দলটি ‘The Invincibles’ (অপরাজেয়) নামে পরিচিত হয়, কারণ ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলা একটি ম্যাচও তারা হারেনি।